Amabie: Penampakan cerita rakyat membuat gebrakan besar di tahun 2020

Makhluk mitos putri duyung yang tidak jelas dan diyakini meramalkan panen dan epidemi menjadi simbol persatuan nasional yang tidak mungkin tahun ini dalam menghadapi COVID-19.

Dikenal sebagai amabie dan digambarkan memiliki rambut panjang, paruh, tiga kaki dan sisik dari leher ke bawah, itu yokai – monster supernatural dan penampakan yang dipopulerkan melalui legenda dan cerita rakyat Jepang – membanjiri media sosial dengan kemiripannya dan telah ditampilkan pada barang dagangan dan iklan yang tak terhitung jumlahnya, bahkan diadopsi sebagai maskot untuk kampanye keselamatan publik kementerian kesehatan.

Nama makhluk berparuh bebek itu termasuk di antara 30 istilah yang dinominasikan sebagai kata kunci tahun ini untuk tahun 2020, bersama dengan kandidat lain termasuk “Abenomask,” masker wajah yang dapat dicuci mantan perdana menteri Shinzo Abe, dan “Kimetsu no Yaiba,” seri manga dikenal sebagai “Demon Slayer” dalam bahasa Inggris, yang baru-baru ini berubah menjadi film animasi blockbuster yang menjadi film terlaris kedua di Jepang. Pada hari Selasa, penerbit Jiyukokuminsha mengumumkan bahwa pemenangnya adalah “sanmitsu”(Artinya“ tiga C ”- menghindari ruang tertutup, keramaian, dan situasi kontak dekat).

“Saya rasa belum pernah ada yōkai, terutama yang misterius seperti amabie, yang telah meresap ke dalam budaya populer sejauh ini,” kata Eishun Nagano, direktur di Arsip Prefektur Fukui di Prefektur Fukui dan salah satu pakar terkemuka pada amabie dan kemungkinan variannya, laporan.

“Dan yang menarik adalah bagaimana citra amabie sebagai monster yang mampu menangkis wabah sebagian besar diciptakan oleh media – tidak ada referensi langsung ke makhluk yang memiliki kekuatan seperti itu dalam materi sumber aslinya,” katanya.

Satu-satunya catatan amabie yang terdokumentasi adalah a kawaraban, atau lembaran berita cetakan balok kayu dari akhir Zaman Edo (1603-1868), disimpan di Perpustakaan Universitas Kyoto. Cetakan, dari tahun 1846, menggambarkan seorang pejabat yang dikirim untuk menyelidiki rumor benda tak dikenal dan bercahaya yang muncul setiap malam di laut lepas provinsi Higo di Prefektur Kumamoto modern di Jepang selatan.

Setelah tiba, seekor makhluk muncul dan memperkenalkan dirinya sebagai amabie, mengatakan akan ada panen berlimpah selama enam tahun, tetapi penyakit itu juga akan menyebar. Sebelum menghilang kembali ke dalam air, monster itu mendesak petugas tersebut untuk segera menggambarnya dan menunjukkannya kepada orang lain, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Nagano mengatakan bahwa amabie kemungkinan besar salah mengeja amabiko, yōkai dengan karakteristik serupa yang mengikuti alur cerita yang hampir identik. Dikatakan menawarkan ramalan tentang panen dan epidemi yang melimpah, dan mengatur gambar kemiripannya untuk mempertahankan diri dari penyakit. Tetapi mungkin karena ilustrasi yang agak imut yang menyertai artikel kawaraban, amabie menjadi lebih populer daripada rekannya yang berbulu.

Mulai sekitar akhir Februari, banyak netizen yang mulai memposting gambar, patung, foto cosplay, dan interpretasi amabie lainnya di media sosial dengan berbagai tagar termasuk #amabiechallenge. Kementerian kesehatan telah mempromosikan monster itu untuk meningkatkan kesadaran akan bahaya pandemi, sementara makhluk itu telah ditampilkan pada barang dagangan termasuk bir kerajinan, makanan ringan, aksesori, jimat, dan pakaian.

“Dampak ekonomi dari ledakan itu sulit dihitung,” kata Mayuko Kono, Chief Research Officer di JTB Tourism Research & Consulting Co. Berbagai produk membanjiri pasar segera setelah monster itu menjadi viral, mungkin karena didasarkan pada citra lama bahwa tidak bermerek dagang, katanya.

Namun, perusahaan segera mulai mengajukan aplikasi untuk mendaftarkan merek dagang yang terkait dengan penampakan tersebut. Raksasa periklanan Dentsu Inc. mencabut aplikasinya sendiri pada bulan Juli setelah menghadapi reaksi daring yang sengit, tetapi menurut basis data paten Pusat Informasi dan Pelatihan Properti Industri, J-PlatPat, masih ada 17 aplikasi yang saat ini sedang ditinjau atau menunggu tinjauan oleh perusahaan mulai dari pembuat kembang gula hingga perusahaan religius.

Kono mengatakan penampilan monster yang agak menawan itu menyentuh hati, memungkinkannya ditafsirkan dalam berbagai desain untuk berbagai tujuan secara kasar berdasarkan gambar aslinya.

“Saya yakin amabie mencerminkan keinginan masyarakat untuk menawarkan kepositifan dalam menghadapi ancaman yang tidak terlihat,” kata Kono. “Itu diangkat menjadi status lambang atau simbol yang menyatukan Jepang dalam perang melawan COVID-19.”

Dari influenza dan disentri hingga cacar dan campak, Jepang telah dilanda berbagai epidemi selama sejarahnya. Dan setiap kali bencana melanda, agama dan kepercayaan rakyat menawarkan kenyamanan dan solusi. Kali ini, harapan datang dalam bentuk makhluk berkunci panjang berhidung paruh dari masa lalu.

“Saya pikir amabie akan mempertahankan statusnya sampai pandemi mereda,” kata Kono. “Dan siapa tahu, itu bisa muncul kembali di masa depan ketika umat manusia menghadapi wabah lain.”