Apa cerita yang kita baca tentang Hiroshima dan Nagasaki?

Tidak ada yang membuat kait penjualan seperti hari jadi. Dan karena tahun ini menandai 75 tahun sejak dijatuhkannya bom atom di Hiroshima dan Nagasaki, pasar buku Inggris menanggapi dengan hampir selusin sejarah, risalah, eksplorasi, dan penafsiran puitis dari bom atom pada tahun 2020.

Apa yang kita baca tentang peristiwa bersejarah yang monumental tersebut mendefinisikan dan mendefinisikan kembali pemahaman kita tentang dunia. Pertimbangkan dua kisah terbaru: pembawa acara televisi konservatif Bill O’Reilly “Killing the Rising Sun: How American Vanquished World War II,” (2016) dan sejarawan Paul Ham “Hiroshima Nagasaki: The Real Story of the Atomic Bombings and They Aftermath” ( 2010).

Yang pertama mengikuti tentara, jenderal, dan ilmuwan Amerika saat mereka mengembangkan bom atom; yang kedua bercerita tentang 80 orang Jepang yang selamat. Yang pertama menampilkan orang Amerika sebagai pahlawan dan Kaisar Hirohito sebagai penjahat; yang kedua berpendapat bahwa pemboman hanya berdampak kecil pada hasil akhir Perang Dunia II. Tepatnya, buku O’Reilly menampilkan Douglas MacArthur dan Harry Truman di depan awan jamur ikonik di sampulnya; Ham memiliki gerbang torii Shinto yang berdiri setelahnya.

Kedua perspektif yang berlawanan ini mewakili ekstrem yang dapat dicapai oleh narasi berbahasa Inggris tentang bom atom. Pilihan buku tahun ini memiliki tantangan yang sama, membuktikan bahwa bahkan 75 tahun kemudian, bom atom sangat mempengaruhi kita.

Konsepsi Barat tentang pemboman atom pertama kali dibentuk oleh Henry Stimson tahun 1947, “Keputusan untuk Menggunakan Bom Atom”. James Orr, profesor studi Asia Timur di Bucknell University, mengatakan bahwa tulisan Stimson menetapkan gagasan bahwa pemboman Hiroshima adalah pilihan yang paling tidak menjijikkan antara menggunakan senjata yang menghancurkan dan invasi yang mematikan.

“(Pengeboman) dilihat sebagai tindakan penting yang mengakhiri perang yang mengerikan, dan mungkin menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada yang dibutuhkan,” kata Orr kepada The Japan Times.

Gerakan sejarah yang berbeda memasukkan ketidakpercayaan ke dalam narasi Stimson, seperti Perang Vietnam dan Pameran Enola Gay tahun 1995 di Smithsonian. Tapi secara keseluruhan, Orr mengatakan narasi Stimson masih mendominasi.

“Agustus lalu, saya berpartisipasi dalam diskusi media sosial di antara para sarjana Jepang, dan ada kesepakatan umum bahwa Hiroshima dan masuknya Uni Soviet ke dalam perang sangat penting untuk membuat (Jepang) menyerah,” kata Orr. “Tapi generasi Amerika berikutnya yang saya miliki di kelas saya tampaknya, rata-rata, kurang berinvestasi dalam menghindari pertanyaan sulit tentang penggunaan khusus senjata pemusnah massal ini.”

Pemahaman Amerika tentang bom secara alami kontras dengan perspektif umum Jepang, di mana para siswa diajari terutama tentang kerusakan fisik dan psikologis yang sangat besar dari pemboman tersebut. Sebuah survei terungkap oleh Universitas Hiroshima menunjukkan bahwa hampir 80% hibakusha benar-benar membenci Amerika Serikat. Dan para sarjana di seluruh dunia belum (dan mungkin tidak akan) sampai pada resolusi tentang seberapa jahat atau perlu pemboman itu.

Pilihan buku tahun ini mencerminkan keragaman itu. Di sisi spektrum O’Reilly, jurnalis Fox News, Chris Wallace, “Countdown 1945: The Extraordinary Story of the Atomic Bomb and the 116 Days That Changed the World” mengisahkan perjalanan Truman menuju keputusan untuk menjatuhkan bom, sebuah akun yang ” dibaca seperti thriller yang menegangkan, ”menurut The Washington Post. “140 Days to Hiroshima: The Story of Japan’s Last Chance to Avert Armageddon”, sejarawan militer David Dean Barrett, menggambarkan para pemimpin Jepang sebagai fanatik militer dalam kisahnya tentang drama ruang perang di dalam lemari AS dan Jepang.

Meskipun perspektif drama perang ini mendominasi penjualan Amerika (kedua buku Wallace dan O’Reilly adalah buku terlaris), penggambaran kemanusiaan tentang penderitaan yang ditimbulkan oleh pemboman juga memiliki sejarah sastra yang panjang dan terkenal. Yang paling menonjol, “Hiroshima” karya John Hersey tahun 1946 menceritakan kisah Hiroshima melalui kenangan para penyintas, dan tetap menjadi salah satu laporan paling berpengaruh dan dihormati tentang bom atom hingga hari ini. Satu buku dari tahun ini, “Fallout: The Hiroshima Cover-up dan Reporter Who Revealed It to the World” dari Lesley MM Blume menceritakan kembali laporan Hersey dan upayanya untuk mengungkapkan kebenaran Hiroshima.

Anehnya dan mungkin mengecewakan, tidak ada catatan kemanusiaan penting dalam tradisi Hersey yang keluar tahun ini. Tapi kami sempat melihat buku berbahasa Inggris pertama tentang Sadako Sasaki, pemuda Jepang korban pemboman Hiroshima yang menjadi ikon nasional dengan melipat 1.000 bangau kertas saat berada di rumah sakit. “Kisah Lengkap Sadako Sasaki dan Seribu Burung Bangau Kertas”, yang ditulis oleh Sue DiCicco dan kakak laki-laki Sadako, Masahiro, memberikan “kilasan tentang kehidupan Sadako dan kengerian perang.”

Untuk perspektif yang lebih obyektif, The Manhattan Engineer District merilis edisi baru “The Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki,” yang menyajikan laporan militer AS tentang pengeboman dan akibatnya dengan laporan saksi mata.

Secara keseluruhan, dari lima buku terlaris tentang Hiroshima yang diterbitkan dalam bahasa Inggris tahun ini, dua konservatif miring (Wallace dan Barrett), satu liberal miring (Blume) dan dua netral (DiCicco dan Sasaki, dan Manhattan Engineer District). Kebenaran yang disayangkan adalah kami menggunakan Hiroshima untuk menceritakan kisah yang ingin kami dengar.

Jadi, terserah pembaca untuk memilih buku yang menantang asumsi kita sendiri – dan membacanya secara kritis. Jika Anda tidak pernah tahu bahwa AS meluncurkan kampanye penindasan untuk menutupi kebenaran bom atom, baca Blume. Jika Anda belum pernah membaca laporan saksi mata pemboman tersebut, bacalah The Manhattan Engineer District. Tujuh puluh lima tahun setelah pemboman, kita harus mempertanyakan keyakinan kita sendiri dan bertujuan untuk pemahaman sejarah yang lebih berempati dan lebih benar.