Bangladesh mencoba membagikan uang tunai sebelumnya untuk membantu keluarga yang terancam banjir

DHAKA – Parvin Begum, yang melihat rumahnya di sebuah pulau terpencil di Bangladesh utara yang terus dilanda banjir bulan ini, merasa beruntung.

Dia menerima sejumlah uang sebelum bencana melanda dalam bentuk bantuan baru, yang digunakan untuk pertama kalinya di Bangladesh oleh pemerintah dan badan-badan kemanusiaan.

Ini memberikan dana kepada orang-orang yang rentan sebelum cuaca ekstrim, berdasarkan prakiraan, sehingga mereka lebih siap. Dengan uangnya, Begum membeli makanan, menyewa perahu, dan membawa barang miliknya ke tempat penampungan pemerintah di pulau terdekat sebelum air naik melewati tingkat bahaya.

“Ini adalah salah satu banjir terburuk yang pernah saya lihat selama bertahun-tahun,” katanya melalui telepon dari Kurigram, sebuah kota sekitar 350 km (217,5 mil) utara Dhaka.

“Segalanya lebih mudah bagi saya karena saya menerima 4.500 taka ($ 53,42) dan siap – jika tidak, saya akan berjuang keras.”

Banjir hebat setelah dua minggu hujan lebat telah menewaskan sedikitnya 61 orang, membuat hampir 800.000 orang mengungsi, dan menggenangi ribuan rumah di seluruh Bangladesh, kata pejabat pemerintah pekan ini.

Hampir 3 juta orang berjuang dengan dampak banjir, yang terburuk dalam dua tahun, menurut manajemen bencana dan kementerian bantuan.

Bangladesh yang berada di dataran rendah sangat rentan terhadap perubahan iklim, dan para peneliti mengatakan orang-orang seperti Begum, yang tinggal di pulau-pulau sungai yang terkikis dan terbentuk lagi, jauh dari daratan, berada di garis depan.

Menurut Program Pangan Dunia PBB, Begum adalah satu dari 25.000 orang di distrik Kurigram yang menerima uang bantuan melalui ponsel mereka di bawah proyek “pembiayaan berbasis perkiraan” yang baru.

“Pendekatan ini menggunakan prakiraan cuaca untuk memicu tindakan awal seperti transfer tunai, yang dapat membantu mengurangi dampak bencana alam,” kata juru bicara WFP Maherin Ahmed.

Selain Bangladesh, konsep yang muncul pada 2015 itu telah digunakan di delapan negara lain untuk mengatasi guncangan terkait iklim, menurut WFP.

Palang Merah telah menjadi pendukung kuat dari pendekatan ini.

Ahmed mengatakan penelitian menunjukkan bahwa pendanaan berbasis perkiraan dapat mengarah pada penggunaan bantuan yang lebih efektif dalam situasi darurat.

Sebuah studi tahun 2018 di Nepal menemukan itu dapat menghemat $ 22 juta ketika menanggapi keadaan darurat dengan ukuran rata-rata yang mempengaruhi sekitar 175.000 orang, katanya.

Shah Kamal, sekretaris kementerian bencana Bangladesh, mengatakan proyek itu hanya akan benar-benar berhasil jika penerima menggunakan uang itu dengan bijak. Ini memberi mereka jumlah yang jauh lebih besar daripada skema transfer tunai sebelumnya yang digunakan oleh pemerintah Bangladesh, katanya.

“Mereka perlu menginvestasikannya dengan benar,” kata Kamal. “Saya yakin wanita di sini akan menjadi kuncinya. Mereka lebih baik dalam menilai kebutuhan keluarga mereka. ”

Dia menyarankan para peserta untuk tidak menggunakan uang itu untuk melunasi pinjaman – yang diambil oleh banyak orang miskin Bangladesh untuk bertahan hidup di masa-masa sulit – dengan mengatakan bahwa itu tidak akan “produktif”.

Dipti Rani, 31 tahun, yang tinggal di Kurigram bersama suami dan putrinya, memang menggunakan sebagian uang yang didapatnya untuk melunasi hutang. Tapi dia juga menghabiskan sebagian untuk membeli tongkat bambu untuk membangun rumahnya dengan harapan bisa melindungi keluarganya dari banjir sungai.

Mereka terdampar di sana selama 11 hari, sebelum air mulai surut.

“Saya bersyukur bisa selamat dari banjir seminggu yang lalu berkat uang. Tapi air sudah naik lagi sejak kemarin. Apa yang akan saya lakukan sekarang?” dia bertanya.