Bendera negara ditata ulang sebagai samurai menjelang Olimpiade

Menjelang Olimpiade yang ditunda mendekati musim panas ini, seorang produser konten yang berbasis di Tokyo berharap bahwa proyeknya untuk mewakili negara dan bendera mereka dengan karakter anime yang mengenakan pakaian tradisional Jepang dan berpose dengan pedang atau persenjataan lainnya akan membantu menumbuhkan pemahaman yang lebih baik antar negara.

Bekerja dengan perusahaan mitra, Kama Yamamoto meluncurkan Bendera Dunia pada tahun 2018 bersama dengan beberapa seniman yang sebelumnya pernah bekerja dengannya di berbagai usaha, berharap dapat membantu orang di seluruh dunia untuk membiasakan diri dengan negara lain dan budaya mereka dengan cara yang menyenangkan.

“Saya ingin proyek ini diakui secara global sebagai sesuatu yang dapat menyatukan dunia melalui elemen anime dan samurai Jepang,” kata Yamamoto.

Kozo Yamada, 43, petugas hubungan masyarakat di Digital Entertainment Asset Pte. Ltd., yang telah bekerja dengan inisiatif tersebut, mengatakan produser “berharap negara-negara akan saling menghormati jika semua karakter terlihat keren, sebagai bentuk ‘perdamaian dunia’.”

Dia juga berharap dengan menggunakan karakter samurai atau pakaian tradisional Jepang lainnya untuk menggambarkan berbagai negara dan benderanya, proyek ini akan meningkatkan minat di Jepang, kata Yamada.

Tokoh Peru bernama Vargas, misalnya, digambarkan sebagai ninja berbaju merah putih dengan membawa daun berbentuk daun kunai – Pisau lempar kecil – yang terinspirasi dari pohon kina yang dipajang di bendera negara Andes.

Dalam kasus Cile, burung nasionalnya, condor, duduk di atas bahu samurai, sedangkan karakter Kanada mengenakan kimono putih dan merah dengan daun maple merah di lengan bajunya.

Yamada mengatakan upaya sedang berlangsung untuk menerima pengakuan resmi atas inisiatif oleh penyelenggara Olimpiade Tokyo.

Latar belakang Yamamoto adalah apa yang disebut buku pendidikan personifikasi, merancang karakter manga untuk mewakili pekerjaan mulai dari pemilik toko tapioka hingga desainer web. Buku-buku tersebut ditujukan untuk anak-anak dan mencakup informasi tentang gaji rata-rata dan pekerjaan apa yang melibatkan untuk memberi informasi yang lebih baik kepada anak-anak tentang beragam pilihan yang tersedia bagi mereka ketika mereka dewasa.

Tujuan pendidikan tetap dengan Bendera Dunia.

“Desain karakter tidak didasarkan pada keinginan, melainkan, (Yamamoto) meneliti latar belakang dan asal mula bagaimana bendera suatu negara muncul dan mencerminkannya dalam desain,” kata Yamada.

Situs web tersebut menampilkan sekitar 80 karakter pada awal Desember, menurut Hiroshi Tsuruoka, 33, produser pemasaran di Digital Entertainment Asset. Itu diperbarui secara teratur dengan bendera personifikasi baru.

Karakter diperkenalkan di halaman Twitter resmi proyek segera setelah mereka siap. Dengan lebih dari 15.000 pengikut, halaman ini juga menawarkan seni penggemar yang diposting oleh mereka yang terinspirasi oleh karakter tersebut.

Namun, karakter kadang-kadang mengalami perubahan fisik dan “kepribadian” sejalan dengan saran atau kritik dari orang-orang di seluruh dunia, membantu mereka menjadi ekspresi yang lebih baik dari negara yang bersangkutan.

Dalam satu kasus, bendera Spanyol, yang karakternya bernama Iniesta, awalnya digambarkan sebagai matador, tetapi kemudian berubah menjadi penari flamenco menyusul kritik bahwa adu banteng kini menjadi kontroversial di negara tersebut.

Sejumlah bendera Afrika dengan gambar samurai juga mengalami perubahan setelah beberapa orang menyatakan warna kulitnya terlalu cerah.

Proyek ini mendapatkan apa yang Yamada sebut sebagai “terobosan besar” pertamanya pada musim panas 2019, ketika bendera China yang dipersonifikasikan, Aaron, dibagikan secara luas secara online. Yamamoto segera mulai menerima tawaran untuk wawancara dari media Tiongkok, di samping tawaran untuk membuat berbagai barang dagangan, dari alas mouse hingga botol air, yang saat ini tersedia secara online.

Karakter masing-masing diilustrasikan oleh beberapa seniman yang dibawa oleh Yamamoto, banyak dari proyek sebelumnya, meskipun seniman lain yang tidak terafiliasi juga telah menyatakan minat untuk bergabung dengan tim, menurut Yamada.

“Beberapa ilustrasi dibuat oleh seniman penuh waktu, tetapi yang lain dibuat oleh orang-orang mulai dari ibu rumah tangga hingga dokter hewan yang menggambar di samping sebagai hobi,” katanya. Bendera dialokasikan oleh Yamamoto, yang bertukar pikiran tentang ide kasar desain karakter, kepada masing-masing seniman sesuai dengan gaya ilustrasinya.

Saat Yamamoto bekerja untuk menyelesaikan personifikasi semua negara, sejumlah orang dari negara yang lebih kecil telah menyatakan kegembiraannya saat menemukan bendera masing-masing dalam bentuk samurai.

Beberapa, termasuk Meksiko dan Venezuela, juga menerima gambar berbingkai dari bendera yang dipersonifikasikan di kedutaan masing-masing di Tokyo.

“Kami percaya bahwa karakter bergaya anime yang mewakili Meksiko dapat menjadi cara yang ideal untuk menyampaikan persahabatan lama yang terjalin antara orang Meksiko dan Jepang,” Emmanuel Trinidad, penasihat urusan budaya di Kedutaan Besar Meksiko di Tokyo, mengatakan dalam sebuah surel.

“Setiap komentar yang diterima tentang hal itu di media sosial tampaknya memuji fakta bahwa karya tersebut melampaui citra stereotip apa pun tentang Meksiko yang mungkin berasal dari visi kuno tetapi justru menghadirkan pendekatan yang segar dan lebih modern terhadap karakter yang mewakili negara pada umumnya,” dia menambahkan.

Proyek ini diterbitkan sebagai sebuah buku untuk pertama kalinya tahun lalu, termasuk ilustrasi karakter dan informasi mulai dari demografi nasional hingga jumlah medali Olimpiade yang telah dimenangkan suatu negara.

Ada harapan lebih lanjut untuk mengubahnya menjadi anime atau film superhero di masa depan, yang menampilkan karakter yang bergabung untuk melawan musuh dari luar angkasa untuk menyelamatkan dunia.

“Ceritanya tidak akan memiliki protagonis, dengan semua karakter bekerja sama untuk tujuan yang sama,” kata Yamada.

Yamamoto awalnya berharap untuk menyelesaikan proyek tersebut pada tahun 2020 sebelum Olimpiade sebelum ditunda karena pandemi virus korona baru. Dia sekarang menargetkan untuk menampilkan sekitar 200 bendera yang dipersonifikasikan pada akhir tahun ini.