‘Bisnis saya akan sia-sia’: Cerita dari penduduk terjebak di luar Jepang

Sulit untuk membuat daftar cerita setiap orang yang masih terjebak di luar Jepang karena kebijakan perbatasan negara, tetapi dua di antaranya menunjukkan betapa rumitnya situasinya.

Philip, seorang penduduk lama Jepang yang berbicara tanpa menyebut nama, meninggalkan Nagano ke Filipina untuk apa yang seharusnya menjadi liburan selama seminggu di bulan Maret. Ketika virus corona menyebar ke Asia Tenggara, dia terjebak di pulau tempat dia tinggal selama beberapa minggu.

Pada pertengahan April, menangkap penerbangan yang disponsori pemerintah ke negara asalnya Australia, di mana dia telah menunggu ketika mencoba untuk kembali ke Jepang.

Sementara itu, visa dan kartu penduduk Philip telah kedaluwarsa, meninggalkannya dalam ketidakpastian. Karena visa Jepangnya untuk manajemen bisnis (dia menjalankan perusahaan konstruksi dan chalet ski miliknya sendiri), tidak ada seorang pun yang dapat menulis Sertifikat Kelayakan untuknya – situasi yang tampaknya tidak diantisipasi ketika prosedur masuk saat ini dibuat.

Sambil menunggu situasi terselesaikan, Philip sedang mengumpulkan biaya di Jepang, termasuk sewa kantor, tagihan listrik, dan biaya parkir mobilnya di Bandara Narita. Fondasi pada proyek bangunan yang baru selesai sebagian tidak tertutup, dan akan rusak begitu salju mulai turun. Pelanggannya marah dan dia khawatir dia akan digugat.

“Saya bekerja keras selama lima tahun terakhir untuk membangun bisnis saya, dan sekarang bisnis itu sia-sia,” katanya.

Penduduk jangka panjang lainnya menghadapi kebutuhan untuk segera kembali ke negara itu agar visa mereka saat ini tetap berlaku. Penduduk tetap Maryse Gregoire mengunjungi Amerika Serikat pada Januari sebelum pandemi menjadi perhatian, dan berencana untuk kembali pada 4 April tetapi penerbangannya dibatalkan. Karena tidak berharap lama-lama berada di luar Jepang, dia telah mengajukan izin masuk kembali selama satu tahun, jadi jika dia tidak kembali ke Jepang sebelum 3 Januari, dia akan kehilangan status tinggal permanennya.

Pada usia 50 tahun dia juga memiliki kekhawatiran tentang bepergian selama pandemi, terutama mengingat peningkatan kasus baru-baru ini. Untuk membantu keuangannya selama masa tinggal diperpanjang yang tak terduga di luar negeri, dia harus mengambil pekerjaan kontrak. Dia telah menghubungi Konsulat Jepang di New York beberapa kali, tetapi mereka menolak untuk memperpanjang izin masuk kembali khususnya. Dia sekarang harus memulai proses aplikasi tempat tinggal permanen dari awal lagi, mulai dari visa pasangan.

Gregoire tidak percaya bahwa pengecualian tidak dapat dibuat untuk keadaan yang meringankan, dan karena hubungannya yang lama dengan Jepang.

“Saya telah menghabiskan hampir 20 tahun di Jepang, membesarkan tiga anak yang merupakan warga negara Jepang, bekerja dan menjadi sukarelawan tanpa lelah di pusat penitipan anak, perpustakaan, prasekolah, dan sekolah dasar dalam upaya mendidik kaum muda Jepang dan begitulah cara saya diperlakukan ? Itu membuat darah saya mendidih, ”katanya.