Buku favorit kritikus kami yang diterbitkan pada tahun 2020

Menjelang tahun 2021, enam pengulas buku Japan Times melihat kembali bacaan teratas mereka yang dirilis dalam bahasa Inggris tahun ini.

---

Payudara dan Telur, Fiksi, Mieko Kawakami (terjemahan Sam Bett and David Boyd), Picador, 432 halaman

Jika Anda melewatkan “Payudara dan Telur”, omnibus Mieko Kawakami yang ekspansif dan hidup, taruhlah di bagian atas daftar bacaan tahun 2021 Anda.

Buku ini terdiri dari dua novel yang saling berhubungan yang digabungkan dan diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris tahun ini, dan bersama-sama ceritanya mengeksplorasi kondisi manusia dengan meneliti apa artinya dilahirkan. Tidak ada yang mempelajari kemanusiaan seperti Kawakami, yang dengan cekatan menyeimbangkan masalah sosial dengan humor dan menyandingkan pertanyaan filosofis dengan jawaban yang bijaksana. Prosa Kawakami yang melebar, membumbung tinggi, terkadang tersandung selalu membenarkan dirinya sendiri menjadi meditasi licik tentang kekurangan dan kesalahan manusia, mengambil peran sebagai ibu tunggal, isolasi sosial, norma gender, dan pelecehan seksual.

Kedua bagian tersebut terungkap dari sudut pandang Natsuko, seorang penulis introvert dari Osaka yang tinggal di Tokyo. Di Buku Satu, Natsuko adalah pembawa acara yang mendukung kakak perempuannya, Makiko, dan keponakan perempuannya yang berusia 12 tahun. Keduanya, yang dalam kondisi sulit, telah melakukan perjalanan ke ibu kota untuk operasi pembesaran payudara Makiko. Natsuko merenungkan pencarian kakaknya untuk kesempurnaan fisik sebagai nyonya rumah klub yang sudah tua, dan diam-diam membimbing keponakan mudanya menuju rekonsiliasi dengan ibunya. Buku Kedua terjadi 10 tahun kemudian, dan Natsuko sekarang menjadi penulis sukses yang berjuang untuk mendefinisikan apa yang membuat sebuah keluarga. Dalam upayanya untuk menjadi seorang ibu tunggal, dia menjalani inseminasi buatan dalam batas-batas masyarakat patriarkal Jepang, sambil menyeimbangkan karir sastranya.

Buku itu sangat lucu, sedih dan penuh kasih, dan di tahun di mana banyak terjemahan bahasa Inggris yang hebat dari literatur Jepang dirilis, karya Kawakami menonjol. (Kris Kosaka)

---

Earthlings, Fiksi, Sayaka Murata (terjemahan Ginny Tapley Takemori), Grove Atlantic, 256 halaman

Karakter Sayaka Murata selalu mendambakan pelarian dan aktualisasi diri. Pembaca melihatnya dalam tampilan penuh dalam novel hitnya tahun 2017, “Toserba Wanita”. Tapi novel Murata yang baru diterjemahkan, “Earthlings,” membawa pencarian ini ke wilayah yang jauh lebih gelap.

Sangat trauma dan mencari kebebasan dari keluarga mereka dan tekanan masyarakat Jepang, tiga protagonis dari “Earthlings” naik melampaui kemanusiaan ke dalam alien, dan turun ke bawah ke kedalaman neraka. Novel ini perlahan-lahan dibangun saat para protagonis pertama kali menggoda, kemudian melarikan diri ke arah, dan akhirnya tiba di dunia magis, ilmiah, dan penuh kekerasan dari penemuan mereka sendiri, dunia di mana mereka bukan lagi manusia. Novel ini bukan untuk orang yang lemah hati, tapi menggugah pikiran dari halaman pertama dan mencengkeram sampai akhir.

Gaya penulisan yang terpisah dan ironis, diterjemahkan dengan mahir oleh Ginny Tapley Takemori, menghiasi humor yang begitu gelap sehingga mungkin bukan humor sama sekali. Terjemahan Takemori juga sepenuhnya menyadari salah satu kualitas terbaik dari tulisan Murata: penggunaan kreatifnya atas fiksi ilmiah dan realisme magis sebagai perangkat sastra.

Kombinasi tak terduga dari gaya petualang Murata dengan penggambaran pelecehan dan konsekuensinya menyelidiki hati umat manusia seperti beberapa novel lain dalam ingatan baru-baru ini. Murata membuktikan bahwa karya fiksi postmodern yang menyayat hati bisa dibuat pada tahun 2020. (Eric Margolis)

---

Polisi Memori, Fiksi, Yoko Ogawa (terjemahan Stephen Snyder), Harvill Secker, 411 halaman

Tahun ini telah diliputi oleh kehilangan: orang yang dicintai, pekerjaan, mobilitas, dan kebebasan pribadi – belum lagi hilangnya spesies secara cepat dan terus-menerus, seluruh bahasa, dan bahkan kata-kata dalam kamus sehari-hari kita.

Dalam cahaya ini, saya menemukan diri saya mengunjungi kembali pulau tak bernama dalam “Polisi Memori” Yoko Ogawa, di mana benda-benda fisik menghilang secara diam-diam, bersama dengan kenangan tentang mereka. Polisi Memori “memaksa orang-orang hilang”, dan mereka yang menyimpan ingatan ditahan, diinterogasi dan dibawa pergi. Tidak ada perlawanan atau revolusi besar dalam realitas distopia Ogawa. Pita, parfum, burung – tidak ada yang terhindar karena karakter perlahan-lahan kehilangan koneksi mereka dengan segala sesuatu yang menjadikan mereka manusia.

Diterjemahkan dengan elegan oleh Stephen Snyder, novel Ogawa adalah meditasi yang meresahkan tentang kehilangan, ingatan, dan kematian. Segalanya terasa terlalu dekat dengan realitas kita saat ini: seberapa banyak dan seberapa cepat karakter lupa dan bergerak, bagaimana perlawanan terhadap otoritas bisa tampak sia-sia atau berlebihan, bagaimana karakter mengangkat bahu dan mengangkat tangan kolektif untuk menghadapi “normal baru” mereka – sebuah frasa yang terlalu kita kenal di tahun 2020. Meskipun demikian, ini adalah novel yang sangat berharga untuk disimpan di rak buku Anda. (Florentyna Leow)

---

Tenaga Kerja Penyembuhan: Pekerjaan Seks Jepang dalam Ekonomi Gender, Nonfiksi, Gabriele Koch, Stanford University Press, 248 halaman

Sementara banyak fiksi terjemahan dari Jepang tahun ini berpusat di sekitar suara perempuan dan ketidaksetaraan gender, favorit pribadi saya adalah rilis nonfiksi oleh Gabriele Koch berjudul “Healing Labor: Japanese Sex Work in the Gendered Economy,” yang mengeksplorasi tema serupa di dunia nyata.

Seorang antropolog pemberani dan pendongeng berbakat, Koch menghabiskan dua tahun meneliti industri seks di Jepang dan mewawancarai petugas penegak hukum dan berbagai wanita yang bekerja di lapangan. Hasilnya adalah kaleidoskop yang menakjubkan tidak hanya dari layanan yang diberikan dan legalitasnya masing-masing, tetapi juga dari latar belakang dan motivasi para pekerja. Sementara Koch menjelaskan bahwa tidak semua pekerja seks melihat diri mereka sebagai korban, dia juga menunjukkan kurangnya kesempatan kerja – dan mengakibatkan penurunan – yang dapat membuat perempuan yang bekerja dengan sedikit pilihan untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Di sepanjang buku itu, Koch dengan cekatan menyeimbangkan pengetahuannya dengan pendekatan yang tidak menghakimi. Dia tidak mengutuk industri seks dan membiarkan subjek wawancara berbicara sendiri, bahkan ketika mempelajari gagasan Jepang tentang pekerjaan seks sebagai “tenaga penyembuhan” yang diperlukan yang dapat mengisi tenaga kerja laki-laki yang stres. Dari tempat sabun hingga layanan pendamping dan gadis panggilan “kesehatan pengiriman” di hotel, minat Koch selalu ada pada orang-orang, dan buku ini bersinar dalam caranya memberikan keadilan pada berbagai keadaan yang bernuansa. (Nicolas Gattig)

---

Desain Jepang Sejak 1945: Buku Sumber Lengkap, Nonfiksi, Naomi Pollock (terjemahan Rei Kitakawa), Kawade Shobo Shinsha, 448 halaman

Seperti banyak orang yang mengisolasi diri karena pandemi COVID-19 tahun ini, saya menjadi terlalu akrab dengan dinding apartemen saya. Memberikan perhatian ekstra untuk memastikan lingkungan saya nyaman tidak pernah terasa lebih diperlukan, membuat publikasi “Desain Jepang Sejak 1945” oleh Naomi Pollock sangat tepat waktu.

Di seluruh meja kopi berukuran volume, Pollock menampilkan lebih dari 70 desainer terkenal Jepang, menyelidiki motif (dan motif) di balik produk yang paling mereka kenal. “Desain Jepang” dibagi menjadi tujuh bab berdasarkan kategori produk (seperti “Meja & Kursi” atau “Gaya Hidup & Waktu Luang”), dan desainer – kecuali yang disebut “Raksasa Desain”, yang dampaknya tidak sesuai dengan klasifikasi yang mudah – dimasukkan ke dalam bab yang memiliki dampak terbesar. Prosa Pollock enak dibaca, dan pengaturannya yang sederhana membuat volumenya sempurna untuk penjelajahan biasa.

Namun ratusan gambar tajam itulah yang membuat saya terus kembali ke buku. Setiap kali saya membolak-balik halamannya, ada beberapa detail baru yang menarik perhatian saya, dan saya mendapati diri saya ingin memegang cangkir ini atau piring itu, atau merasakan butiran di meja atau kursi tertentu. Mata tajam Pollock memiliki cara untuk membawa dampak desain pada kehidupan sehari-hari ke depan, dan buku ini pasti akan menjadi “raksasa” dalam dirinya sendiri di tahun-tahun mendatang. (Claire Williamson)

---

Masakan Tradisional Kepulauan Ryukyu: Sejarah Kesehatan dan Penyembuhan, Nonfiksi, Rin Takagi (terjemahan Deborah Iwabuchi and Enda Kazuko), Japan Publishing Industry Foundation for Culture, 144 halaman

Saya mencicipi hidangan Okinawa, dari 13 hidangan yang elegan dan mewah kyūtei ryōri (masakan istana) makan malam, dengan aroma ginjal yang harum dan samar-samar yagi-sashi (kambing mentah), paling baik digambarkan sebagai acak, jika tidak kurang informasi.

Untuk waktu yang lama, diet Okinawa dianggap sebagai salah satu diet tersehat di dunia, dan model yang baik untuk diet sehat tetap ada dalam gaya hidup dan kebiasaan diet para tetua, serta dan dalam praktik kuliner kuno yang ditemukan dalam tradisi tradisional. buku masak. Di bidang inilah, kebijaksanaan yang teruji dan teruji dalam menyiapkan bahan-bahan untuk apa yang disebut orang Okinawa yakuzen (masakan obat), yang dieksplorasi oleh penulis Rin Takagi.

Jika Anda pernah bertanya-tanya bagaimana makan daun dan bunga jeruk daylily meningkatkan metabolisme air, atau mengapa sifat asin dan tidak beracun dari darah babi baik untuk Anda, buku kecil ini dapat menjawab pertanyaan tersebut dengan menyajikan porsi yang banyak. dari latar belakang budaya untuk masakan khas selatan ini.

Terinspirasi oleh buku abad ke-19 yang dikenal sebagai “Gozen Honzo” (“Tanaman yang Dapat Dimakan Ryukyu”), sebuah studi tentang terapi diet, nutrisi, dan farmakologi yang ditulis oleh kepala dokter istana Tokashiki Pechin Tsukan, Takagi dibuka dengan sejarah masyarakat dan budaya Kerajaan Ryukyu, sebelum penyerapan paksa ke dalam negara Jepang. Takagi menyimpulkan dengan daftar resep bergambar dan deskriptif yang kaya yang diambil dari teks asli, menghasilkan primer abadi untuk hidup sehat. (Stephen Mansfield)