Cara balita: Sōranbushi dan sumo

April semakin dekat dan dengan itu tibalah awal tahun ajaran baru. Biasanya, ini akan menjadi waktu untuk upacara yang penuh dengan air mata dan sentimentalitas yang ditangkap ponsel cerdas. Namun, di tengah wabah virus korona, pertemuan publik berskala kecil seperti itu pun kurang terlihat.

Salah satu siswa Jepang saya, ibu dari seorang balita yang akan lulus dari taman kanak-kanak pada bulan Maret ini, mengaku menemukan manfaat dari penyakit menular yang menakutkan. Dia tidak lagi harus mengorganisir “tarian mama” di taman kanak-kanak putranya. Dia telah menghabiskan banyak hari Sabtu untuk berlatih sōranbushi, tarian rakyat tradisional dari Hokkaido, karena dia “memenangkan” undian lotere untuk memimpin rombongan penari ibu-ibu yang berkumpul untuk mengadakan pertunjukan.

Seperti saya, Anda mungkin tumbuh dewasa tanpa mengetahui sōranbushi, atau tekanan teman sebaya yang dapat membuat ibu yang sudah lelah bekerja dari seorang anak prasekolah setuju untuk mempelajari tarian rakyat tradisional Jepang di akhir pekan. Seperti saya, Anda mungkin ditakdirkan untuk pergi ke kuburan Anda masih bingung dengan pengalaman pra-sekolah Jepang. Saya mengatakan ini meskipun memiliki seorang putra berusia 3 tahun di sebuah taman kanak-kanak Tokyo, yang berharap untuk naik kelas dan bertemu dengan guru barunya musim semi ini.

Mirip dengan anak berusia 3 tahun yang hampir tidak bisa memegang pensil, saya ingin membuat tiga sketsa kabur. Itu adalah kesan dari situasi aneh yang dialami balita saya di pembibitan Jepangnya, atau hal-hal yang menurut saya, sebagai orang luar, aneh tentang keseluruhan sistemnya.

Eskalator kehidupan

Bukankah menyenangkan jika hidup seperti eskalator? Anda hanya akan naik ke bawah dan itu akan membawa Anda dengan mudah ke atas, semakin dekat ke tujuan Anda di puncak.

Tampaknya itulah impian banyak orang tua Jepang untuk anak-anak mereka. Untuk mendapatkan pekerjaan yang baik, Anda harus pergi ke universitas yang bagus. Untuk masuk ke universitas yang bagus, Anda harus pergi ke sekolah menengah yang bagus. Untuk pergi ke sekolah menengah yang bagus… Anda harus pergi ke taman kanak-kanak yang bagus. Jadi, Anda mengerahkan semua upaya Anda untuk memenangkan tempat bagi anak Anda di kamar anak yang baik, dan masa depan mereka akan terjamin.

Karena banyak orang tua memiliki ide yang sama, pembibitan elit harus menemukan cara untuk memilih anak terbaik untuk diberi tempat. Beberapa membutuhkan surat rekomendasi. Beberapa mengadakan wawancara, di mana staf menilai kesesuaian orang tua. Bahkan mungkin ada ujian untuk anak-anak itu sendiri.

Seorang kenalan baru-baru ini memberi tahu saya tentang sekolah menjejalkan elit untuk anak-anak usia penitipan anak. Sekolah seharusnya membantu mempersiapkan anak-anak menjadi aktor. Ada proses wawancara dan seleksi di mana anak-anak yang paling menjanjikan dipilih untuk sekolah. Proses seleksi bisa dilakukan sebelum anak genap berusia 2 tahun.

Bisakah Anda benar-benar gagal dalam hidup – kehilangan kesempatan untuk naik eskalator yang menuju puncak – karena Anda melakukan sesuatu yang salah ketika Anda baru berusia satu tahun? Apa yang kamu lakukan salah? Apakah Anda mungkin mengompol? Apakah Anda mencoba memasukkan balok persegi ke dalam lubang bundar? Atau senyumanmu kurang manis?

Fundoshi, sayang!

Saya dulu suka menonton Asashoryu, pegulat sumo Mongolia. Dia membuat olahraga itu tampak elegan saat dia menyelinap di bawah cengkeraman lawan yang lebih besar dan mengangkat mereka, atau saat dia berputar dengan tumitnya sebagai bagian dari perayaan kemenangan. Dia dianggap kecil untuk yokozuna dengan tinggi 184 sentimeter dan berat 145 kilogram. Saat ini ada seorang pegulat, Enho, dengan tinggi hanya 169 cm dan berat 99 kg.

Baru-baru ini, saya menemukan beberapa pegulat yang lebih kecil. Pengasuhan putra saya memutuskan untuk mengadakan turnamen sumo, dan mengajari balita untuk mendorong satu sama lain keluar dari ring. Jadi, Yumenishiki yang berusia 3 tahun – anak saya dari anaknya shikona, atau nama sumo – turun ke ring.

Saya tidak bisa menyaksikan pertarungan sebenarnya antara balita. Saya ingin tahu apakah mereka benar-benar saling mendorong dan tersandung? Apakah mereka tahu apa yang sedang terjadi? Pembibitan itu tentu saja tampak bangga dengan turnamennya, dan mulai menampilkan bintang di depan shikona para pemenang pertandingan balita untuk dilihat publik.

Ketika istri saya pergi menjemput putra kami beberapa saat setelah acara sumo berakhir, dia melihat foto-foto turnamen di dinding pembibitan. Anak laki-laki dan perempuan berusia 3 hingga 6 tahun ditampilkan dalam pose berkelahi dengan hanya mengenakan celana. Pegulat sumo, tentu saja, bertempur hanya dengan mengenakan sedikit fundoshi (kain pinggang) di pinggang mereka.

Reaksi pertama saya adalah bahwa saya tidak dapat membayangkan pembibitan Amerika berjalan lima menit dengan kebijakan ini tanpa dituntut. Kemudian saya mulai berpikir bahwa itu mungkin mengindikasikan penolakan yang mengagumkan untuk mengambil jalan paranoid over-protektif. Biarkan anak-anak menjadi anak-anak, dan para orang tua sadar bahwa cakupan filosofi yang ditawarkan sangat bervariasi – dari mollycoddling hingga Spartan. Dan mengingat kekurangan tempat pembibitan, Anda mungkin harus mengikuti arus.

Yumenishiki adalah satu-satunya balita yang tidak mendapatkan bintang dengan namanya selama turnamen dua minggu tersebut. Saya mencoba mengajarinya untuk tersandung dan mendorong lawan, dan sangat tergoda untuk memberinya makan berlebihan untuk membuatnya menjadi besar. Saat kami berlatih, dia datang begitu saja, menggenggam tangan saya, dan mulai menari-nari dalam lingkaran, bernyanyi, “Ring a Ring o ‘Roses.” Mungkin itu yang terbaik. Memiliki anak berusia 3 tahun dengan naluri membunuh bisa menjadi masalah.

Sebebas kamar anak?

Pada bulan Oktober, pemerintah Jepang memberlakukan undang-undang yang membuat penitipan anak tersedia untuk anak berusia 3 hingga 5 tahun secara gratis, jika kedua orang tua anak tersebut bekerja atau jika mereka memenuhi persyaratan terbatas tertentu lainnya.

Ini tidak diragukan lagi merupakan bantuan besar bagi banyak keluarga, tetapi biaya kuliah gratis tidak selalu berarti segala sesuatunya tidak menjadi mahal. Orang tua mungkin harus membayar biaya makanan, kegiatan khusus, krayon dan bahan lainnya, perawatan yang dimulai atau berakhir di luar waktu yang ditentukan, dan sebagainya. Kami harus membeli seragam untuk balita kami seharga ¥ 18.000 untuk periode bulan April yang baru. Dia mungkin akan tumbuh dari itu pada bulan Agustus.

Dan Anda dapat membuat pembibitan semurah yang Anda suka, tetapi tidak ada gunanya jika orang tua tidak dapat memenangkan tempat yang cocok. Banyak daerah yang masih sangat kekurangan fasilitas penitipan anak, sehingga tidak dapat menawarkan tempat dalam jarak perjalanan yang wajar dari rumah orang tua.

Ada banyak pilihan lain: pembibitan semi-sertifikasi, pembibitan pribadi, taman kanak-kanak, dan Hoiku Mama – perorangan pribadi yang menawarkan penitipan anak penuh waktu. Setidaknya ada pilihan selama Anda sendiri tidak pernah jatuh dari eskalator kehidupan, dan punya uang untuk menjadi pemilih.

Semoga berhasil untuk semua orang kecil yang mengalami rezim baru mulai April (semoga). Tanam tumit Anda di belakang kakinya, dan dorong dengan kuat di dada.