CW Nicol, seorang pecinta lingkungan yang berkomitmen dengan kemanusiaan yang dalam

Penulis dan naturalis CW Nicol meninggal pada hari Jumat setelah didiagnosis mengidap kanker pada 2016. Sebagai kontributor lama untuk The Japan Times, kami meminta editornya, Andrew Kershaw, untuk menulis beberapa patah kata untuk mengenang konservasionis pemenang penghargaan.

Lebih dari seminggu yang lalu, saya sedang duduk di meja saya di rumah mengetik angsuran terakhir dari Buku Catatan Nic Lama untuk diterbitkan di The Japan Times pada hari Senin, 30 Maret. Saya menerima cerita tulisan tangan melalui faks dari istrinya, yang telah mengumpulkannya dari resepsi di sebuah rumah sakit di Tokyo di mana pengunjung dilarang karena COVID-19. Di sana, CW Nicol – atau “Nic,” begitu dia lebih suka dipanggil dan yang tidak pernah “bisa berkecepatan tinggi” dengan teknologi – berbincang sedikit untuk kembali ke rumah mereka di perbukitan berhutan di Prefektur Nagano utara.

Saat itu hari yang cerah dan cerah, dan sekarang. Tapi kali ini saat saya duduk di sini, ini untuk menulis beberapa paragraf yang tidak memadai untuk menandai meninggalnya, pada 3 April, dari seorang kolega yang Buku Catatannya saya edit dari yang pertama – sebuah cerita menarik berjudul “Mengapa hutan tumbuh subur dengan ikan? ” diterbitkan pada 6 Juni 2002 – sampai angsuran terakhir, “Kita tidak tinggal di Timur maupun Barat.”

Namun, hampir sejak awal, Nic jauh lebih sebagai teman daripada kolega. Sudah menjadi selebriti di Jepang pada saat kami berpapasan, dia telah menjadi wajah yang dikenal di televisi melalui program alam dan perjalanan yang dia buat. Dia bahkan memiliki lima menit ketenaran sebagai penyanyi populer, meskipun tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya dengan suara penuh, atau keluh kesah, ditemani keluarga dan teman.

Selain bakatnya sebagai musisi, dia tampaknya telah mengingat setiap lagu, lelucon dan limerick yang pernah dia dengar – dan telah mengarang banyak lagu lainnya. Dia juga seorang seniman dan koki ulung, dan dia benar-benar suka menulis.

Melalui banyak bukunya, salah satu seperti saya yang baru menyadari di kuartal terakhir hidupnya dapat mengagumi kemajuan Nic yang benar-benar menakjubkan di seluruh dunia. Untuk “anak miskin dari Neath,” seperti yang selalu dibanggakan oleh putra South Wales (terlepas dari paspor Jepangnya yang berharga), dia pasti menemukan cara yang menarik untuk mengisi waktunya. Tidak puas dengan bergabung dengan ekspedisi penelitian Arktik yang pertama saat masih remaja, sebagai penjaga satwa liar ia mendirikan taman nasional pertama di Ethiopia beberapa tahun kemudian. Kemudian dia pergi melakukan penelitian perikanan untuk pemerintah di Kanada, berlayar dengan kapal penangkap ikan paus Jepang di perairan Antartika, dan sambil mengasah keterampilan sabuk hitamnya dalam karate – hasrat yang membawanya ke Jepang untuk pertama kalinya pada tahun 1962.

Namun, selain Afan Woodland Trust yang ia dirikan di dekat rumahnya di Kurohime pada tahun 2002, dan tentang konservasi dan kerja komunitasnya yang sering ia tulis di Buku Catatannya, saya yakin juru kampanye gagah dalam dirinya sangat senang telah berjuang melalui semak belukar birokrasi dan semak belukar kepentingan pribadi sebagai kekuatan pendorong di balik Sekolah Dasar Miyanomori serba baru di Higashi-Matsushima, Prefektur Miyagi, yang akhirnya dibuka pada Januari 2017.

Asal mula untuk itu terletak pada program-program lama yang dijalankan Afan Trust memberi anak-anak yang trauma atau kurang beruntung dari daerah itu rasa kebebasan di alam. Jadi, ketika tsunami 2011 menghancurkan sekolah dasar di sana, bagi Nic adalah wajar untuk melangkah maju dengan rencana, dan banyak dana yang dia peroleh, untuk penggantinya terletak dengan aman di lereng bukit dengan hutan di belakangnya.

Kemungkinan karena banyaknya aktivitasnya, Nic telah dipilih untuk membawa obor Olimpiade sebagai bagian dari estafetnya melalui Prefektur Nagano. Namun bahkan dengan permainan yang ditunda, saya yakin ada tongkat estafet lain yang masih ingin dia sampaikan. Itu bagi mereka yang bertanggung jawab atas bidang luas hutan milik publik Jepang untuk mulai mengikuti jejak perintis CW Nicol Afan Woodland Trust dalam mendorong produktivitas berkelanjutan dan meningkatkan keanekaragaman hayati dari sumber daya alam yang indah itu – dan membuatnya tersedia untuk memperkaya kehidupan masyarakat di banyak cara.

Meskipun mudah untuk menarik kembali pencapaian Nic yang mencengangkan, jauh lebih sulit untuk menggambarkan teman yang sangat setia dan ramah tamah yang sekarang telah tiada – seorang pria bertubuh besar dengan wajah kasar yang mengingkari rasa kemanusiaannya yang dalam. Itulah, selera humornya yang nakal dan kekayaan kisah nyata yang lebih besar dari kehidupannya, yang akan selalu melekat pada saya.

Merupakan suatu kesenangan dan kehormatan untuk dapat berbagi sedikit dalam kehidupan Nic selama hampir dua dekade, dan pikiran saya sekarang tertuju pada keluarganya dan banyak teman serta kolega terkasih.

“Salam, aye, Nic”… saat dia menandatangani setiap surat, termasuk yang menyertai Buku Catatan terakhirnya. Saat itu, baru-baru ini, dia sangat ingin segera pulang ke Kurohime dengan “Kehidupan baru yang harus diselesaikan!” dan sebuah magnum opus setengah tertulis untuk diselesaikan.

Kontribusi CW Nicol selama 18 tahun untuk The Japan Times dapat dibaca di sini.