Nama: Kirsten O’Connor
Judul 1: Pendiri dan Direktur, Quest Tokyo KK
URL 1: https://questtokyo.com/
Judul 2: Presiden, BEBERAPA Jepang
URL 2: https://fewjapan.com/
Asal: London
Tahun di Jepang: 18
Beberapa tahun yang lalu, Kirsten O’Connor menyadari bahwa dia telah mengenyam pendidikan sejak usia tiga tahun. Sekarang di usia 40-an, dia telah berubah dari menjadi siswa sekolah, mahasiswa, guru dan kepala sekolah tanpa pernah mengambil jeda tahun.
Meskipun dia menyukai perannya di The British School in Tokyo (BST), pemain asal London itu mencari tantangan baru. Tantangan itu adalah mendirikan bisnis, Quest Tokyo KK, untuk membimbing siswa dan membimbing keluarga yang tertarik pada pendidikan bahasa Inggris. “Sebagai kepala sekolah, saya dibanjiri oleh orang tua yang ingin berbicara tentang pendidikan dalam arti yang lebih luas – tentang anak-anak mereka secara individu, tetapi juga jalur pendidikan untuk berbagai jenis anak dan di negara yang berbeda,” katanya. “Saya tidak melihat seorang pendidik yang tinggal di Tokyo memberikan nasihat itu di luar lingkungan sekolah.”
Tumbuh di Inggris, O’Connor selalu ingin menjadi seorang guru. Dia belajar di Kent, kemudian mengambil pekerjaan mengajar pertamanya sebagai guru kelas di sekolah dasar London. “Itu adalah baptisan api yang nyata, manajemen perilaku yang bijaksana dan bijaksana dalam mengajar, bekerja dengan anak-anak dari semua latar belakang yang berbeda dan bahasa yang berbeda,” katanya. “Saya benar-benar belajar mengajar di sana.”
Setelah tujuh tahun, bug perjalanan sedikit, dan O’Connor mengangkat tangannya untuk sebuah peran di Tokyo. Dia tahu sedikit tentang Jepang, tetapi pada tahun 2001 mengambil posisi di BST mengawasi kelas satu dan dua. “Saya benar-benar jatuh cinta dengan Jepang dengan sangat cepat,” kata O’Connor. “Saya menyukai sistem, organisasi, energinya, efisiensinya – dan tentu saja shinkansennya. Saya juga jatuh cinta dengan sekolah. “
Naik menjadi kepala sekolah dasar dan memimpin 650 siswa adalah salah satu dari beberapa peran yang dia pegang selama 17 tahun di BST. Setelah melihat sistem pendidikan di Inggris dan Jepang, dia mencatat beberapa kesamaan: ekspektasi yang tinggi terhadap siswa, komitmen pada kegiatan tim, dan perjuangan dalam mengajar bahasa.
Namun, ada kualitas yang bisa dipelajari dari satu sama lain. Sistem Inggris, katanya, berupaya mengembangkan pemikir independen, sedangkan sistem Jepang menumbuhkan semangat kepatuhan untuk mengembangkan masyarakat yang harmonis. “Jika kita bisa menggabungkan keduanya – mengembangkan siswa yang memiliki tanggung jawab sosial untuk orang lain sekaligus mampu menganalisis informasi secara kritis – Anda benar-benar dapat melakukan sesuatu yang istimewa,” katanya.
Keinginannya untuk membuka kesempatan pendidikan mendorongnya untuk mendirikan Quest. Ketika ditanya karakteristik apa yang dibuat untuk wirausahawan yang baik, O’Connor mencantumkan hubungan, keterampilan komunikasi, ketahanan, dan fleksibilitas.
Dia juga menambahkan menjadi pemimpin komunitas. Dengan pemikiran tersebut, sejak tahun 2019 ia menjabat sebagai presiden BEBERAPA (For Empowering Women) Jepang. Grup ini mendukung wanita lokal dan asing melalui pendampingan, acara publik, dan jejaring.
“Kapan pun kita memiliki BEBERAPA pertemuan, selalu ada energi yang luar biasa,” katanya. “Semua orang masuk, kami makan, kami minum, kami berbicara, kami membangun jaringan dan semua orang pergi dengan sangat tinggi, setiap saat. Orang-orang datang dengan satu cara, dan mereka meninggalkan yang lain. “
O’Connor telah membantu mendiversifikasi keanggotaan FEW, mendorong orang-orang dari berbagai usia, kebangsaan, industri, dan tahap karier untuk terlibat. Kurangnya perempuan di posisi senior di Jepang menunjukkan adanya hambatan struktural. O’Connor mencatat bahwa banyak keluarga Jepang memiliki nilai-nilai tradisional tentang peran gender, dan ini diperburuk oleh kurangnya perawatan anak yang terjangkau di Jepang.
“Konvensi tempat kerja Jepang mempersulit keluarga untuk menjalankan dan perempuan untuk berpartisipasi di tempat kerja, karena tidak banyak perubahan yang terjadi di dalam keluarga,” katanya.
“Laki-laki bekerja sepanjang waktu mereka harus bekerja untuk berpartisipasi dalam angkatan kerja, tetapi tanggung jawab mereka di rumah tidak berubah – mereka tidak dapat berkontribusi sebanyak mungkin untuk mengasuh atau memelihara rumah tangga. Saya pikir itu membuatnya sangat sulit untuk berubah. “
Di antara wanita berprestasi di Jepang, O’Connor mengungkapkan kekagumannya kepada Gubernur Tokyo Yuriko Koike, yang telah memenangkan pujian atas ketenangannya selama COVID-19. “Dia melambangkan apa yang kami butuhkan, yaitu wanita kuat yang memiliki pemahaman ekonomi yang baik tentang apa yang terjadi, tetapi juga memiliki elemen kemanusiaan itu,” kata O’Connor.
Tak pelak, percakapan – yang dilakukan melalui obrolan video – beralih ke COVID-19. O’Connor mengatakan sekolah dan siswa telah beradaptasi dengan baik dengan pembelajaran jarak jauh, tetapi jika penutupan sekolah berlanjut selama berbulan-bulan akan sulit untuk mempertahankan pendidikan yang berkualitas. Dia mengatakan beberapa siswa berisiko terlepas dari kurikulum dan akan mendambakan hubungan sosial yang lebih besar.
Dia mengatakan banyak orang tua merasa sulit untuk mengajar anak-anak mereka dalam keadaan biasa, dan sekarang tidak ada bedanya. Dia menyarankan orang tua untuk menawarkan dukungan emosional dan membantu anak-anak menemukan rasa kebersamaan.
Untuk Quest, dampaknya signifikan. Semua bimbingan dan konsultasi telah bergeser secara online, dengan bahan ajar yang diadaptasi dengan cepat jika memungkinkan. Namun, O’Connor mengatakan dia ingin mempertahankan pengalaman yang berkualitas dan bersedia untuk berhenti mengajar daripada menawarkan sesuatu yang kurang optimal.
Demikian pula, BEBERAPA telah bergeser online. Sejak Maret, pertemuan bulanan anggotanya telah beralih ke online dan organisasi tersebut memanfaatkan komunikasi digital dengan lebih baik. Pergeseran ini datang dengan lapisan perak; beralih ke dunia maya telah memungkinkan lebih banyak wanita di luar Tokyo untuk terlibat.
Terlepas dari COVID-19, O’Connor terus bermimpi besar untuk Quest. Dalam waktu dekat, dia bertujuan untuk meluncurkan Talk Education Tokyo, sebuah platform untuk menghubungkan para profesional pendidikan. Dia juga berharap dapat membangun pusat bagi siswa berkebutuhan khusus untuk membantu kelompok yang kurang terlayani di Tokyo ini menerima lebih banyak dukungan.
Mimpi masa kecil mengarah ke peran global
Ingin menjadi guru sejak usia tujuh tahun, Kirsten O’Connor menerima gelar Bachelor of Arts dalam pendidikan dari Kent’s Canterbury Christ Church University pada tahun 1994 dan melanjutkan untuk mengajar di dua sekolah dasar di London.
Dia pindah ke Jepang pada tahun 2001 untuk bergabung dengan The British School di Tokyo. Selama 17 tahun di sana, ia menjabat sebagai kepala Tingkat Utama 1 (taman kanak-kanak dan kelas satu), wakil kepala sekolah dasar dan kepala sekolah dasar.
Pada tahun 2018, ia mendirikan Quest Tokyo KK, sebuah bisnis layanan pendidikan dan bimbingan belajar yang kini memiliki sekitar selusin tutor dan staf administrasi. Bisnis ini menawarkan dukungan bahasa Inggris kepada siswa dan orang tua yang ingin melanjutkan pendidikan mereka di Jepang atau luar negeri.
Dia telah menjadi presiden FEW (Untuk Pemberdayaan Wanita) Jepang sejak September 2019 dan merupakan anggota dari Royal Society of Arts.
The Big Questions adalah serial wawancara hari Senin yang menampilkan tokoh-tokoh terkemuka yang memiliki hubungan kuat dengan Jepang.
Di saat informasi yang salah dan terlalu banyak informasi, jurnalisme berkualitas lebih penting dari sebelumnya.
Dengan berlangganan, Anda dapat membantu kami menyampaikan cerita dengan benar.
BERLANGGANAN SEKARANG
Baca Juga : Togel Online