Duo saudara kandung Lastlings menemukan inspirasi musiknya di Jepang

Keadaan dunia pada tahun 2020 adalah salah satu the Lastlings, duo saudara kandung musik setengah Jepang, setengah Australia, tampaknya dipersiapkan secara aneh, sampai ke nama mereka.

“Lastlings” adalah judul cerita pendek yang ditulis gitaris dan produser Josh Dowdle, 27 tahun, di sekolah menengah tentang orang-orang yang selamat dari peristiwa apokaliptik. Alam telah merebut kembali kota-kota, tidak ada yang terbuka dan yang “bertahan” adalah satu-satunya orang yang tersisa di Bumi.

“Kami memiliki estetika dystopian,” kata Josh dalam panggilan video dari sebuah studio di Australia. “Kurasa itu hanya kebetulan.”

Josh dan saudara perempuannya, Amy, 21, baru saja merilis album debut mereka, “First Contact,” dengan cuplikan video tiga menit yang terinspirasi anime yang diambil seluruhnya di Tokyo. Pose mereka yang dipelajari, siluet berseni, dan ketampanan simetris yang dipasang pada pemandangan kota yang bermetamorfosis mengingat adegan-adegan dari anime Satoshi Kon yang psikedelik. Jika bukan karena pandemi, Anda bisa melihat mereka tampil live di sini bulan ini.

“Kami seharusnya bermain (di Tokyo) sekarang,” kata Josh. “Ini sebenarnya sangat menyedihkan.”

Yang kurang kebetulan adalah suara mereka, campuran ambient, musik elektronik berbasis bass yang dipadukan oleh vokal dan lirik berorientasi pop Amy. Akarnya berada bermil-mil jauhnya dari batuan selancar yang mendominasi rumah geografis mereka di wilayah pedesaan Gold Coast di timur laut Australia.

Tahun lalu, perpaduan elektro-pop unik mereka membawa mereka ke Festival Musik dan Seni Coachella Valley di California, serta Los Angeles State Historic Park dan Red Rocks Amphitheatre Colorado yang indah, di mana mereka mendukung Rufus Du Sol, sesama warga Australia yang memainkan tarian alternatif. musik.

Tapi bukan Amerika maupun Australia yang menjadi inspirasi mereka. Ini Jepang.

Saudara kandung Dowdle mengunjungi Jepang 13 kali selama masa kanak-kanak dan remaja mereka, bolak-balik antara kota metropolitan Yokohama dan Tokyo yang dinamis saat mengunjungi bibi mereka, dan desa nelayan yang tenang dan hampir sunyi di Aomori tempat kakek nenek mereka tinggal.

Kontras adalah sumber daya tarik. Tidak ada apa pun di Australia dibandingkan dengan lingkungan mana pun, kata mereka, tetapi di keduanya mereka menemukan suasana dunia lain yang sekarang dapat mereka hargai dalam buku-buku karya Haruki Murakami dan anime klasik seperti “Akira,” “Spirited Away”, dan “Ghost in the Shell,” film yang sering mereka streaming di latar belakang sambil merekam musik.

“Saya menulis banyak lirik untuk album kami di tempat kakek nenek kami karena tidak ada yang bisa dilakukan di sana,” kata Amy. “Kamu hanya tidur dan makan dan melihat salju. Itu begitu indah. Kami bahkan tidak mendapatkan salju di tempat kami berada di Australia. “

Meskipun pengalaman menjadi biracial tidak ditampilkan dalam lirik Amy, saudara kandung setuju bahwa godaan tanpa henti yang mereka alami karena menjadi bagian dari Jepang saat tumbuh besar di Australia itulah yang mendorong mereka ke musik.

Menurut Josh, “banyak orang tidak tahu apa-apa tentang ras lain, budaya lain,” dan keluarga Dow berlindung dalam menciptakan dan menampilkan musik. Josh dilatih secara klasik, tetapi belajar sendiri untuk bermain gitar dan mulai membentuk band garasi saat remaja. Amy memainkan piano klasik, bernyanyi dalam paduan suara dan mulai menulis lagu ketika dia baru berusia 10 tahun.

Keluarga Dowdles bukan satu-satunya yang mencari cara kreatif untuk mengeksplorasi dan memahami identitas mereka. Pada 2013, Megumi Nishikura dan Laura Perez Takagi bersama-sama menyutradarai film dokumenter berjudul “Hafu: The Mixed-Race Experience in Japan,” menceritakan kisah lima warga yang “hāfu”(Istilah sehari-hari untuk individu yang setengah Jepang). Nishikura, lahir di Tokyo dari seorang ibu Irlandia-Amerika dan ayah Jepang, melihat perubahan dalam cara orang setengah Jepang dan ras campuran Asia lainnya sekarang memperjuangkan identitas etnis yang pernah mereka coba sembunyikan.

“Banyak orang Asia multiras di Amerika Serikat merasa mereka harus memilih satu warisan di atas yang lain untuk bertahan hidup,” katanya. “Tapi hari ini kami melihat semakin banyak orang yang merangkul kedua latar belakang mereka, dan khususnya, mengklaim identitas Asia mereka.”

Takagi, yang berdarah campuran Spanyol dan lahir di Tokyo, yakin Jepang sedang mengalami transisi budaya yang serupa. Tahun-tahun masa kecilnya di Tokyo dan Chiba sangat dirusak oleh perundungan sehingga dia tidak ingin lagi menjadi bagian dari masyarakat Jepang. Tetapi setelah tinggal di luar negeri, dia kembali ke Jepang pada usia 20-an, dan perlahan dia merasa lebih betah.

“Saya memang melalui masa-masa ingin mengabaikan sisi Jepang saya, tetapi saya akhirnya mengatasi rasa tidak aman saya setelah kembali ke Jepang,” katanya. “Hari ini saya bangga dengan kedua budaya yang membentuk siapa saya.”

Orang-orang setengah Jepang telah menjadi berita utama di sini dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2015, Ariana Miyamoto, yang merupakan orang Amerika setengah kulit hitam, adalah wanita birasial pertama yang dinobatkan sebagai Miss Universe Jepang. Tahun lalu, juara tenis Naomi Osaka, yang merupakan keturunan Haiti dan Jepang, melepaskan kewarganegaraan AS-nya dan memilih untuk mengambil satu-satunya kewarganegaraan Jepang untuk mewakili negara itu di Olimpiade Tokyo 2020. Baru-baru ini, diumumkan bahwa Osaka akan tampil sebagai protagonis dari serial manga yang dirilis oleh majalah Nakayoshi akhir bulan ini.

Pada akhir November, raksasa olahraga Nike merilis iklan yang berani di Jepang yang menampilkan tiga atlet wanita, semuanya dari keluarga setengah Jepang, berjuang melawan prasangka domestik.

“Menjadi setengah-setengah sangat sulit ketika Anda lebih muda, tetapi setelah Anda lebih tua, tidak ada yang percaya bahwa Anda setengah-Jepang,” kata Josh. “Jadi kami menjadi lebih terbuka dan bangga akan hal itu.”

Bahkan mantan teman sekolah yang pernah diolok-olok, tambahnya, kini mengisi feed Instagram dengan foto-foto perjalanan liburan mereka ke Jepang, biasanya mengoceh tentang makanan, keramahan, dan resor ski.

Di tahun ketika hanya sedikit yang bisa bepergian, apalagi melakukan tur, Josh dan Amy telah menjadi fokus lokal. Mereka dapat melakukan beberapa pertunjukan berkapasitas terbatas, hanya dengan tempat duduk di dekat Brisbane, dan mereka berharap untuk bermain di Sydney setelah pembatasan COVID-19 dilonggarkan. The Lastlings Japan Tour ditunda hingga 2021, tetapi perhentian pertama mereka bukanlah tempat musik. Mereka ingin mendaki Gunung Fuji.

Roland Kelts adalah pengarang “Japanamerica: How Japanese Pop Culture has Invaded the US” dan merupakan dosen tamu di Universitas Waseda.

Sejalan dengan pedoman COVID-19, pemerintah sangat meminta warga dan pengunjung berhati-hati jika memilih mengunjungi bar, restoran, tempat musik, dan ruang publik lainnya.