Lompatan dari akademisi menjadi duta besar Armenia yang pertama

Nama: Berikan Pogosyan
Judul: Duta Besar Armenia
URL: https://japan.mfa.am/en
Asal: Yerevan
DoB: 1 Februari 1953
Tahun di Jepang: 30

---

Sebagai duta negara dengan salah satu sejarah terpanjang di dunia, Grant Pogosyan ingin sekali berbagi budaya unik tanah airnya dengan Jepang. Uniknya, bagaimanapun, adalah jalan Pogosyan untuk menjadi duta besar pertama Armenia di Jepang.

Meski para diplomat karier biasanya pindah ke lokasi baru setiap beberapa tahun, Pogosyan telah berbasis di Jepang sejak 1991, membangun karier akademis yang bergengsi sebagai ahli matematika sebelum beralih ke bidang diplomasi 10 tahun lalu.

Bakat matematika jelas mengalir dalam keluarga. Kedua orang tuanya adalah guru matematika, dan sementara mereka tidak menaruh harapan pada anak-anak mereka untuk mengikuti jejak mereka, Pogosyan dan saudaranya juga kemudian menjadi ahli matematika.

Kecintaannya pada logika dan komputasi itulah yang akhirnya membuka pintu ke masa depan di Jepang. Pogosyan memasuki jurusan matematika bergengsi di Universitas Negeri Moskow pada tahun 1970 ketika bepergian ke luar negeri masih sulit bagi kebanyakan orang di bekas Uni Soviet. Dia bergabung dengan inisiatif pertukaran internasional yang dipimpin siswa yang disebut Interclub.

“Klub ini menjadi salah satu hal paling menarik dalam hidup saya, dan kami saling mengenal budaya satu sama lain. Kami memiliki tiga anggota yang bergabung dari Jepang dan mereka adalah orang Jepang pertama yang saya kenal, ”katanya. “Teman-teman saya memicu minat saya pada Jepang dan, dalam arti tertentu, budaya dan bahasa Jepang menjadi salah satu hobi saya.”

Pogosyan mengatakan bahwa dia selalu terbuka terhadap tantangan apa pun yang menghadang, dan ini diwujudkan dalam ungkapan Jepang “dame moto” (tidak ada ruginya dengan mencoba). Meskipun dia tidak berpikir dia memiliki peluang serius, dia melamar dan memenangkan posisi peneliti tamu selama setahun di Universitas Kristen Internasional (ICU) di Tokyo.

Setelah sangat menikmati cita rasa Jepang pertamanya, ketika Pogosyan mendengar tentang posisi pengajar di ICU dua tahun kemudian, dia memanfaatkan kesempatan itu. Dia kemudian kembali ke Jepang untuk bekerja pada tahun 1991, ditemani oleh istri dan dua anaknya. “Saya adalah seorang matematikawan muda dan tidak dikenal pada saat itu,” katanya sambil tertawa. “Saya berpikir untuk bekerja selama dua atau tiga tahun dengan perjanjian kontrak, tapi kemudian itu menjadi jalur kepemilikan.”

Pogosyan pertama kali tiba di Jepang pada akhir era gelembung pengeluaran boros. “Tahun 80-an gila,” katanya. “Saya tidak dalam bisnis, tetapi bahkan di bidang akademik kami mengadakan beberapa simposium dan ada banyak sponsor. Kami punya cukup uang, dan kami menyewa tempat yang sangat bagus pada masa itu. “

Namun, sementara ini berakhir ketika gelembung ekonomi Jepang meledak pada awal 1990-an, yang menyebabkan lebih sedikit dana yang diarahkan untuk penelitian, Pogosyan menghargai bahwa Jepang telah mempertahankan sistem sosial yang stabil.

“Kami memang melihat sedikit perbedaan antara yang kaya dan yang tidak punya, tetapi pada dasarnya Jepang adalah salah satu dari sedikit negara di dunia di mana kelas menengahnya masih sangat besar,” katanya.

Pengalaman diplomatiknya berkembang secara organik karena fakta bahwa Pogosyan adalah salah satu dari sedikit orang Armenia yang tinggal di Jepang, ditambah dengan pengetahuannya yang luas tentang bahasa, budaya, dan masyarakat.

“Ketika Armenia merdeka (pada 1991), orang-orang tahu saya ada di sini dan saya mulai menjadi sukarelawan untuk menjadi jembatan yang menghubungkan Jepang dan Armenia,” katanya. “Departemen Luar Negeri Armenia dan sektor publik tahu tentang saya, sebagai seseorang yang bersedia membantu menghubungkan mereka dengan masyarakat dan organisasi lokal.”

Sejalan dengan pekerjaan penuh waktunya di dunia akademis, Pogosyan adalah penasihat sukarela urusan Jepang untuk menteri luar negeri. Dia mengatakan dia tidak pernah merasa tertekan untuk memainkan peran ini, dan dengan senang hati melakukan apa pun yang dia bisa untuk memfasilitasi hubungan Armenia-Jepang.

Dengan berdirinya Kedutaan Besar Armenia di Tokyo pada Juli 2010, Pogosyan adalah pilihan yang wajar untuk membantu mengatur berbagai hal, beralih dari akademisi menjadi diplomat sebagai duta besar Armenia pertama untuk Jepang pada Mei 2012. “Ini sering terjadi sebaliknya – a mantan duta besar pergi ke universitas untuk mengajar diplomasi atau mata pelajaran terkait, ”katanya. “Itu adalah kehormatan dan tanggung jawab yang besar.”

Menjelang peringatan 10 tahun kedutaan, Pogosyan telah melihat hubungan antara Jepang dan Armenia berkembang selama dekade terakhir, menunjukkan bahwa pengunjung Jepang ke Armenia telah meningkat secara substansial selama bertahun-tahun. Selain itu, pada 2017 ia menulis “Temukan Armenia dalam 25 Cerita,” sebuah buku perjalanan dalam bahasa Jepang tentang tanah airnya.

Pogosyan melihat banyak kesamaan antara negara adopsinya dan Armenia, mencatat bahwa keduanya masih negara monoethnic yang menjunjung tinggi tradisi nasional mereka sambil mencari inovasi.

Menurut Pogosyan, sains dan pendidikan saat ini sangat besar di Armenia, orang tua di kedua negara berkomitmen untuk memberikan pendidikan yang sangat baik bagi anak-anak mereka secara keseluruhan. Armenia juga membangun reputasi internasional karena unggul dalam apa yang digambarkan Pogosyan sebagai teknologi informasi yang sarat sains.

Di sisi lain, Armenia mempertahankan kerajinan tradisional kunonya, seperti pembuatan perhiasan, tidak berbeda dengan Jepang. “Untuk melestarikan tradisi ini, masyarakat harus mengapresiasi dan membelinya,” ujarnya. “Keseimbangan – harmoni antara yang lama dan yang baru – sangat penting. Saya pikir ini adalah salah satu permata Jepang. “

Ditanya tentang mottonya dalam hidup, Pogosyan merenung sejenak sebelum kembali pada ide untuk selalu mencari pengalaman baru. “Jangan takut dengan tantangan dan bermimpi besar. Jika Anda menetapkan ambang batas sangat tinggi, Anda mungkin tidak akan mencapainya, tetapi Anda masih akan mencapai lebih tinggi daripada jika Anda menetapkan ambang rendah, ”katanya.

---

Karir menggabungkan pendidikan, diplomasi

Grant Pogosyan memegang gelar master dalam matematika dari Moscow State University dan Ph.D. dalam ilmu komputer dari bekas Akademi Ilmu Pengetahuan Uni Soviet. Setelah pindah ke Jepang pada tahun 1991 untuk posisi di Universitas Kristen Internasional (ICU), ia mengejar karir akademis di bidang matematika dan ilmu komputer, menjadi dekan sekolah pascasarjana ICU pada tahun 2008.

Setelah menjabat sebagai penasihat menteri luar negeri Armenia secara sukarela sejak tahun 2004, Pogosyan kemudian mulai bekerja untuk membantu mendirikan Kedutaan Besar Armenia pertama pada tahun 2010. Ia secara resmi dilantik sebagai duta besar pertama untuk Jepang pada tahun 2012, serta ke Korea Selatan pada tahun 2014. Pogosyan juga seorang profesor emeritus di ICU.

Di waktu senggangnya, ia menikmati melukis, bersepeda, dan berjalan-jalan di sekitar lingkungan Tokyo serta berinteraksi dengan penduduk lokal dalam semangat diplomasi akar rumput.

The Big Questions adalah serial wawancara hari Senin yang menampilkan tokoh-tokoh terkemuka yang memiliki hubungan kuat dengan Jepang.