‘Memoirs of a Kamikaze’: Kehidupan seorang pilot remaja Perang Dunia II dengan kata-katanya sendiri

Pada usia 93, Kazuo Odachi memiliki semangat hidup yang dapat membuat orang setengah usianya merasa malu. Dia adalah seorang praktisi kendo yang bersemangat yang, sampai COVID-19 menghentikan aktivitasnya musim semi ini, akan menghadiri latihan pagi di markas Polisi Metropolitan Tokyo tiga kali seminggu. Ketika dia berbicara, dia cerdas dan mudah tertawa. Pada tahun 2016, ia menerbitkan memoar pengalamannya sebagai anggota Korps Serangan Khusus Kamikaze Jepang selama Perang Dunia II. Dengan versi bahasa Inggris dari memoar yang keluar pada bulan September, saya diundang ke rumahnya di pinggiran kota Tokyo untuk bertemu dengan orang di balik cerita tersebut, ditemani oleh rekan penulis Shigeru Ohta – dengan semua pihak mengenakan topeng dan jarak sosial, tentu saja.

Ketika Odachi masih kecil, dia akan melarikan diri dengan teman-teman lingkungannya ke Pangkalan Udara Tokorozawa (sekarang situs Taman Peringatan Penerbangan Tokorozawa) di Prefektur Saitama untuk mengagumi pesawat. Terpesona dengan terbang, Odachi akan merangkak di bawah pagar kawat berduri di sekitar pangkalan udara untuk bersembunyi di rerumputan yang panjang dan menyaksikan pesawat lepas landas dan mendarat.

Memoirs of a Kamikaze, oleh Kazuo Odachi dengan Shigeru Ohta & Hiroyoshi Nishijima
Diterjemahkan oleh Alexander Bennett dan Shigeru Ohta
224 halaman
TUTTLE

“Kami mengira kami bersembunyi dengan baik, tapi tentu saja pilot akan dengan mudah melihat kami dari udara,” kenang Odachi, menertawakan kenaifan mudanya.

Semangat masa kecil Odachi yang lain adalah kendo, yang berfungsi sebagai katalisator untuk menyusun memoarnya. Kolaboratornya dalam versi Jepang adalah dua rekan praktisi kendo: Ohta, mantan jaksa, dan Hiroyoshi Nishijima, jurnalis. Pasangan ini telah mengetahui tentang masa Odachi sebagai pilot kamikaze selama Perang Dunia II setelah berlatih dan bersosialisasi bersama selama lebih dari 20 tahun. Odachi akhirnya setuju untuk membiarkan mereka menulis kisah hidupnya.

“Kami melakukan 22 kunjungan ke rumah Mr. Odachi, mengobrol selama berjam-jam sambil minum dan makanan ringan sembari dia bercerita tentang pengalamannya,” kata Ohta. Versi bahasa Inggris dari memoar tersebut menyusul ketika Ohta bergabung dengan Alexander Bennett, seorang sarjana sejarah Jepang dan seni bela diri kelahiran Selandia Baru yang juga berlatih kendo.

Lahir pada tahun 1926, Odachi tumbuh pada tahun-tahun sebelum Perang Dunia II ketika Jepang telah memperluas aktivitas militernya. Dia mengatakan, diasumsikan bahwa kebanyakan pemuda pada akhirnya akan dipanggil untuk melayani negara mereka.

“Saya dibesarkan untuk mengetahui bahwa saya mungkin tidak akan memiliki umur panjang, bahkan sejak masa sekolah dasar saya,” katanya.

Bermaksud menjadi pilot, Odachi yang berusia 16 tahun bergabung dengan program pelatihan elit pra-militer untuk pilot angkatan laut, yang juga dikenal sebagai Yokaren. Odachi dan kelompoknya dilacak dengan cepat melalui pelatihan mereka, dan, pada tahun 1944, ia ditugaskan ke Korps Serangan Khusus Kamikaze. Misinya adalah menabrakkan pesawat ke kapal musuh, membuat pengorbanan terakhir untuk negaranya.

Odachi melakukan tujuh misi serangan bunuh diri saat ditempatkan di Taiwan, dan selamat dari mereka karena dia tidak dapat menemukan target yang cocok. Dalam buku itu, Odachi mengenang bahwa dia dan pilot kamikaze lainnya merasa mual setelah kembali dari misi.

“Kami telah mengubah diri kami menjadi gila kematian,” tulisnya.

Jepang menyerah sebelum misi kedelapan yang dijadwalkan, dan Odachi berhasil kembali ke rumah keluarganya pada Malam Tahun Baru pada tahun 1945, tepat setelah ulang tahunnya yang ke-19. Dia melanjutkan untuk menyelesaikan karir yang memuaskan sebagai petugas polisi dan detektif, menikah dan membesarkan keluarga di sepanjang jalan.

Salah satu alasan Odachi setuju untuk menerbitkan memoarnya adalah untuk menjernihkan kesalahan yang masih ada dan kesalahpahaman tentang sifat Korps Penyerang Khusus Kamikaze.

“Anda tidak seharusnya membicarakannya setelah perang berakhir, jadi saya tetap diam,” katanya. “Tapi kami bukanlah pahlawan yang gagah, kami juga tidak senang mati untuk negara kami. Kami semua hanyalah anak laki-laki. “

Memperluas ini melalui email, Bennett berkata, “Saya harap buku ini akan menghilangkan beberapa mistik dari pilot kamikaze dan memungkinkan orang untuk melihat mereka apa adanya – pemuda yang terjerat dalam pusaran global cara kebiadaban di luar pemahaman mereka, dan yang bertahan dari hari ke hari tanpa keluhan. “

Dalam mempersiapkan edisi bahasa Inggris, Ohta dan Bennett dengan sangat hati-hati memberikan konteks untuk membantu penonton internasional memahami latar belakang sejarah dan budaya dari cerita Odachi. Ditambah dengan detail yang diteliti dengan cermat, fokusnya tetap pada menceritakan kehidupan Odachi dengan kata-katanya sendiri. Meskipun pokok bahasannya sering kali berat, teksnya dipenuhi dengan anekdot lucu dan komentar masam, yang memungkinkan kepribadian Odachi muncul.

Setelah menduda, Odachi tinggal sendirian dan tetap aktif dalam olahraga kendo pilihannya.

“Dia tidak pernah melewatkan latihan selama 30 tahun terakhir. Dia selalu orang yang paling aktif di sana, ”kata Ohta, menambahkan bahwa sebelum pandemi melanda, Odachi juga telah mengajarkan seni itu kepada anak-anak di klub setempat.

Pandemi global membatalkan rencana Odachi untuk melakukan perjalanan ke Selandia Baru tahun ini juga.

“Ini mengecewakan,” katanya. “Saya tidak yakin apakah akan ada kesempatan lain.”

Pria nonagenarian yang sigap ini telah menantikan untuk memimpin pelatihan kendo dan berbicara tentang hidupnya kepada penonton di luar Jepang.

Bagi banyak orang, pandemi saat ini adalah rasa pertama mereka dari peristiwa yang memengaruhi dunia dalam skala besar, tetapi Odachi telah melewati masa-masa yang penuh tantangan sebelumnya. Ada kesamaan dalam kisahnya dan peristiwa hari ini yang menawarkan pelajaran pedih bahwa hasil dalam hidup tidak dijamin.

“(Buku ini) adalah pengingat tepat waktu tentang gentingnya hidup dan bagaimana kita semua rentan terhadap kekuatan di luar kendali kita,” kata Bennett. “Ceritanya memberi saya harapan yang berkaitan dengan ketahanan umat manusia di saat-saat sulit yang paling sulit.”