Menjadi tua saat era baru fajar

Ketika saya pertama kali datang ke Jepang pada tahun 1962 untuk berlatih seni bela diri, saya tidak pernah membayangkan atau membayangkan bahwa saya akan menjadi tua, apalagi menjadi tua di Jepang.

Tak satu pun pria di keluarga saya berhasil melewati usia 74 tahun, rentang yang telah saya lewati meskipun menjalani kehidupan yang penuh petualangan dan adrenalin – tetapi untungnya tanpa pergi berperang seperti yang dilakukan ayah, kakek, dan paman saya.

Jadi ketika saya harus mengangkat tumor dalam operasi besar pada tahun 2016, saya pikir sudah saatnya saya jatuh dari tempat bertengger seperti saudara laki-laki, menantu dan sahabat saya, semuanya jauh lebih muda dari saya, yang baru saja meninggal. kanker. Sebaliknya, tahun berikutnya saya melakukan tur ke Greenland dan Arktik Kanada.

Kemudian bulan lalu, sebelum kembali ke rumah saya di utara Prefektur Nagano setelah 10 hari tinggal di sekitar Tokyo untuk ceramah, pertemuan, upacara kelulusan dan semacamnya, saya pergi untuk pemeriksaan lagi. Sepertinya sekarang saya sudah bebas dari kanker – meskipun saya membutuhkan penggantian pinggul jika saya berniat untuk terus mengangkut kayu dari hutan Afan Trust dengan dua kuda kami, Yukimaru dan Chachamaru, atau memimpin perjalanan ekowisata ke pegunungan dengan membawa mereka. toko dan perbekalan kami.

Saat itu di Tokyo hampir nyaman. Sebaliknya, di rumah turun salju dan tulang belulang pohon semuanya berwarna putih, sementara Gunung Kurohime berkilauan di cakrawala. Dengan nama yang berarti “putri hitam” dalam bahasa Jepang, gunung berapi yang tidak aktif itu ditutupi oleh hutan hingga ketinggian 2.053 meter, dari mana Gunung Fuji tampak sebagai kerucut kecil di kejauhan. Itu juga rumah naga hitam legendaris, yang festival tahunannya jatuh pada hari ulang tahunku. Saat saya lahir di bawah bendera naga merah Wales di Tahun Naga (1940), ada tiga makhluk legendaris dalam hidup saya – tentunya sangat beruntung bagi seorang Celt!

Sekembalinya dari Tokyo saat itu, saya tentu saja tahu bahwa tidak ada pohon sakura di dekatnya, yang ratusan di antaranya saya tanam sendiri, akan mendekati mekar. Namun, saya sangat menantikan untuk mencari bola-bola kecil butterburs hijau kekuningan, sayuran liar kami yang pertama untuk mengangkat kepala mereka saat musim dingin tiba.

Bukan berarti kami kekurangan makanan, tentu saja, karena lemari es kami selalu diisi dengan daging babi hutan dan daging rusa, kebanyakan dari pemburu lokal. Juga, saya (dan masih) dengan bersemangat menunggu daging rusa terbaik dari pemburu profesional muda di pulau subtropis Yakushima, 135 kilometer selatan Kagoshima di Kyushu, yang dia janjikan akan menjadi yang terbaik yang pernah saya rasakan.

Sementara itu, pengunduran diri Kaisar Akihito telah memberi saya alasan untuk merefleksikan bagaimana saya di rumah ketika, sebagai Putra Mahkota Akihito, dia masuk ke Tahta Kekaisaran Jepang pada 7 Januari 1989. Saya saat itu berada di puncak kehidupan dan memiliki permanen- status penduduk. Sekarang, saat era baru dimulai, saya berada di antara jajaran lansia yang berkembang pesat di negara ini – betapapun lama itu berlangsung bagi saya.

Seperti kebanyakan ekspatriat, saya terkadang mengomel, tetapi sepanjang hidup saya di Jepang memenuhi dan masih merupakan tantangan yang menarik. Saya diberikan kewarganegaraan pada tahun 1995, meskipun saya sering dan secara terbuka mengkritik pemerintah (kebanyakan atas masalah lingkungan dan kehutanan) dalam pidato, tulisan dan siaran. Negara mana lagi yang akan melakukan itu?

Saya telah menjadi tua di Jepang, tetapi pada saat yang sama saya diberkati karena dapat mengambil bagian dalam program untuk kaum muda dan anak-anak, jadi saya merasa dikelilingi oleh antusiasme dan pertumbuhan.

Saya juga berterima kasih atas kesabaran, minat, simpati, dan niat baik selama bertahun-tahun yang telah ditunjukkan oleh para pembaca The Japan Times kepada saya. Faktanya, pada upacara peringatan di Taman Hibiya, Tokyo, untuk bencana 11 Maret 2011 di timur laut Jepang, seorang pria tinggi mendatangi saya, menjabat tangan saya, dan mengatakan kepada saya bahwa dia sangat menikmati membaca kolom ini.

“Terima kasih,” kataku. “Darimana asal kamu?”

“Prancis,” jawabnya.

“Wow,” pikirku, sedikit terkejut melihat bahasa Inggrisnya yang sempurna. Saya benar-benar ingin berbicara dengannya lebih banyak, tetapi seseorang menarik lengan baju saya untuk memberikan pidato.

Kemudian, pertemuan kebetulan itu membuat saya merenungkan mengapa kita harus menilai, berasumsi, mempertanyakan, atau meragukan, asal usul orang lain? Menjadi tua sebagai Celtic-Jepang, untuk sedikitnya, menarik. Saya berharap sama menariknya menjadi orang Prancis yang tinggal di sini.

Saya mengangkat gelas untuk semua orang dan siapa saja yang sedikit berbeda! Hei, kalau dipikir-pikir, bukankah itu, dalam beberapa hal, termasuk kita semua?