Naomi Osaka adalah panutan yang dibutuhkan Jepang saat ini

Naomi Osaka melakukan sesuatu yang menurut Anda akan sangat tidak luar biasa.

Sang juara tenis telah menambahkan suaranya ke paduan suara Black – di antara para atlet – yang telah berteriak menentang kebrutalan polisi, rasisme sistemik, ketidakadilan sosial, dan ketidaksetaraan.

Setelah mundur dari Western & Southern Open, Osaka kembali bermain dengan sebuah pesan; salah satu yang telah dia sampaikan di AS Terbuka yang sedang berlangsung dalam bentuk nama-nama korban kekerasan kulit hitam dengan masker wajah yang dia kenakan ke pengadilan – Breonna Taylor, Elijah McClain dan, pada hari Jumat, Ahmaud Arbery – dengan tindakannya masuk setelah penembakan Jacob Blake di Kenosha, Wisconsin.

Meskipun itu isyarat kecil, itu berasal dari seorang wanita dengan jangkauan luas. Dengan usia 22 tahun, Osaka adalah atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia dan disponsori oleh perusahaan papan atas. Dia memiliki platform yang memungkinkan suaranya menjangkau lebih jauh daripada orang kebanyakan, dan dia tahu itu.

“Saya sadar bahwa tenis ditonton di seluruh dunia, dan mungkin ada seseorang yang tidak tahu cerita Breonna Taylor,” katanya kepada wartawan pekan lalu. “Mungkin mereka akan, suka, mencari di Google atau semacamnya. Bagi saya, (ini tentang) hanya menyebarkan kesadaran. “

Dan itulah yang luar biasa dari kampanyenya saat ini. Berkat popularitasnya di Jepang, Osaka telah menyeret bangsa ini lebih dalam ke dalam diskusi Black Lives Matter dengan menjangkau orang-orang Jepang yang mungkin tidak mengetahui masalah tersebut atau oleh kelompok-kelompok yang terinspirasi BLM di negara ini.

Pikiran yang bertanya-tanya dari luar negeri mungkin bertanya-tanya, namun, karena Osaka adalah salah satu perwakilan utama olahraga Jepang saat ini, apakah pandangannya cocok dengan sesama warga Jepangnya?

Jika Anda berharap akan hal ini, jangan menjelajahi Twitter Jepang – beberapa tweet lebih baik tidak diterjemahkan. Daripada mengakui bahwa Osaka bergabung dengan garis keturunan aktivis atlet kulit hitam seperti Muhammad Ali, Jackie Robinson, Jesse Owens dan Rose Robinson – serta petenis hebat seperti Althea Gibson dan Arthur Ashe – tanggapan Jepang kemungkinan besar akan mengutuk Osaka karena angkat bicara. seperti yang dilakukan beberapa orang Amerika ketika Colin Kaepernick pertama kali mengambil lutut pada tahun 2016.

Osaka sangat menyadari betapa sedikitnya kehidupan Black penting di Jepang. Orang-orang yang mengikutinya sepertinya tidak. Media di Jepang selama bertahun-tahun telah menyampaikan pesan meragukan (paling banter) tentang orang kulit hitam dari gambar rasis di NHK hingga pakar supremasi kulit putih Jared Taylor yang muncul di TBS untuk berbicara tentang kekerasan rasial di Amerika.

Saya muak dengan kenyataan bahwa kritik terhadap Osaka ada. Anda bisa menyalahkannya pada sifat ekstremis Twitter, tentu saja, tetapi saya jamin saya akan mendengar sesuatu yang sedikit pelan tetapi serupa ketika saya berangkat kerja pada hari Senin. Saat itulah saya akan menjawab dengan mengajukan pertanyaan saya sendiri: Bagaimana seseorang yang telah membawa kemuliaan dan prestise ke Jepang bisa kehilangan dukungan karena mengambil sikap terhadap sesuatu yang menyedihkan seperti genosida?

“Menyaksikan genosida berkelanjutan terhadap orang kulit hitam di tangan polisi sejujurnya membuatku mual,” cuit Osaka dari platformnya sebelum pemogokan satu hari itu. Itu adalah pesan yang kuat tentang keadilan sosial yang diikuti oleh gelombang tanggapan kecil tentang bagaimana dia seharusnya tidak berbicara. Kicauan kecil ini tidak menghentikannya sebelumnya, juara tenis itu dengan jelas menemukan suaranya dan tidak takut untuk menggunakannya.

Saya ingin melihat Jepang menerima kenyataan bahwa salah satu perwakilannya yang paling kuat di panggung dunia, seorang wanita kulit hitam yang mengidentifikasi dirinya sendiri yang mencintai dan merangkul seluruh warisannya – Haiti, Amerika dan Jepang – dengan hati yang besar dan inklusif, memiliki memutuskan untuk menambahkan suaranya ke jutaan suara di sekitar kata yang menyerukan perubahan.

Tentu, dia bisa menunggu sampai dia memenangkan AS Terbuka dan membawa Jepang lebih percaya diri sebelum melakukan protesnya, yang juga akan memiliki dampak yang pasti. Tetapi ketika Anda memiliki teman kulit hitam, keluarga dan orang yang dicintai dalam bahaya, setiap hari ada hal yang mendesak. Karena pada hari tertentu, salah satu dari mereka mungkin memiliki pertemuan yang sangat akrab dengan seorang petugas polisi dan berakhir dengan kematian. Sebaliknya, dia telah memutuskan untuk tidak menunggu sampai kekerasan ini menyentuh dirinya secara pribadi. Dia mengambilnya secara pribadi, sekarang, dan mengambil tindakan, sekarang. Dan menuntut hal yang sama dari Jepang, sekarang.

Ketika Anda memikirkannya, apa yang dia lakukan tidak terlalu luar biasa – berbicara menentang genosida bangsanya. Namun, platformnya memperkuat pesannya, yang pada gilirannya didengar oleh banyak orang di Jepang dan mudah-mudahan membuat orang berbicara di sini. Itu membuatnya lebih dari sekadar atlet sehari-hari Anda, itu membuatnya menjadi sosok yang luar biasa.