Pelajar India mengumpulkan teman untuk mengumpulkan lebih dari ¥ 500.000 untuk Foodbank Sendai

Awal tahun ini pemerintah mengumumkan dana bantuan ekonomi sebagai bagian dari langkah-langkah untuk mengatasi dampak COVID-19. Setiap penduduk di Jepang berhak untuk menerima pembayaran ¥ 100.000, tetapi tidak semua orang merasa bahwa mereka membutuhkan uang tersebut.

Trishit Banerjee, seorang mahasiswa master kimia di Universitas Tohoku, pertama kali pindah ke Sendai dari Mumbai pada tahun 2015 untuk belajar. Saat ini mengikuti program beasiswa yang berarti biaya sekolah dan biaya hidupnya ditanggung, dia tidak merasakan kesulitan keuangan yang dirasakan oleh orang lain karena pandemi.

“Saya tidak benar-benar membutuhkan uang ekstra untuk memompa dompet saya,” kata Banerjee. “Saat itu saya sedang membaca bagaimana siswa dan orang lain di seluruh Jepang terkena dampak pandemi ini secara finansial.”

Tergerak oleh efek “memilukan” yang ditimbulkan oleh virus korona baru pada orang-orang di sekitarnya, Banerjee memutuskan untuk menyumbangkan bagiannya dari uang pemerintah kepada mereka yang mungkin lebih membutuhkannya, seperti “restoran milik keluarga setempat.” Setelah memposting di grup Facebook untuk mencari tempat menawarkan bantuan keuangan, teman Banerjee Justin Velgus menghubungi untuk menyarankan membantu Foodbank Sendai.

Bekerja sama, pasangan ini mengarahkan pandangan mereka pada tujuan minimum untuk mengumpulkan ¥ 100,000 untuk organisasi, dengan “tujuan impian” ¥ 400,000.

“Kami ingin mengumpulkan uang, terutama dari orang asing, untuk mengekspresikan solidaritas dan cinta kota oleh komunitas internasionalnya,” kata Banerjee. “Kami secara pribadi menghubungi lebih dari 100 orang menggunakan Facebook dan email dan memutuskan untuk mengumpulkan uang tunai secara manual. Sekitar 90 persen dari mereka tinggal di Sendai dan 100 persen memiliki koneksi ke kota. ”

Bertemu dengan rekan kerja, sesama mahasiswa dan profesor selama dua minggu di bulan Juli, teman-teman tersebut dapat mengumpulkan sumbangan dari 65 orang, dengan total ¥ 502.500.

“Ini jauh melebihi tujuan impian kami. Penting juga untuk dicatat bahwa banyak dari orang-orang ini yang belum menerima bagian dari dana bantuan darurat, namun mereka tetap memberikan yang terbaik dari kemampuan mereka, ”kata Banerjee.

Foodbank Sendai, yang didirikan pada bulan Mei oleh Wataru Ogura, adalah pemberi dana utama, dan setelah berkonsultasi dengan Ogura, mereka memutuskan bahwa uang tersebut akan digunakan untuk mendukung 100 pelajar internasional bersama dengan 300 penduduk lokal Sendai. Kelebihan ¥ 102.500 akan dihabiskan untuk ekspansi dan pengelolaan bank makanan selama beberapa bulan mendatang. Uang yang terkumpul cukup untuk memberi makan 400 orang selama seminggu.

Kemiskinan di Sendai mungkin tidak mudah untuk diidentifikasi pada awalnya, disembunyikan oleh fasad kota modern di negara maju, tetapi masalahnya adalah salah satu yang mempengaruhi banyak penduduk kota. Ogura menjelaskan kepada Banerjee bahwa tingkat kemiskinan di antara orang tua tunggal di Sendai adalah 50,8 persen, dengan perempuan lebih sering terkena dampak karena kurangnya kesempatan kerja yang tersedia bagi mereka.

“Di India, kemiskinan dan kelaparan sangat terlihat. Lebih mudah untuk melihat tantangan dasar yang dihadapi negara-negara berkembang, ”jelas Banerjee, menambahkan bahwa kemiskinan Sendai tersembunyi di depan mata, pada hari dia akan melihat orang-orang muda di bangku-bangku minum bubble tea yang trendi, sementara pada larut malam di bangku yang sama akan ditempati oleh para tunawisma.

“Pengamatan ini membuat saya menyadari bahwa tantangan serupa ada di mana-mana dalam rasio yang berbeda dan mungkin di balik jubah yang lebih baik,” katanya.

Kampanye penggalangan dana selama dua minggu pada awalnya dimaksudkan untuk segera memperbaiki lubang dalam gaji yang disebabkan oleh pandemi, tetapi telah mendukung sekitar 970 penduduk di Sendai hingga saat ini, pekerjaan Foodbank Sendai terus berlanjut. Ada rencana untuk terus maju dengan upaya penggalangan dana, serta merekrut relawan dan penerjemah yang ingin melakukan bagian mereka untuk membantu.

“Kami akan mengerjakan banyak dari ide-ide ini dan berharap dapat membantu kota kami dengan lebih baik,” kata Banerjee. “Mampu memberi kembali dalam bentuk apapun, membuat hati lebih bahagia.”

Untuk informasi lebih lanjut tentang Foodbank Sendai, kunjungi blog.canpan.info/foodbanksendai.