Pelajar Jepang membawa penyembahan berhala ke tingkat yang baru

Suara sepatu hak tinggi dan musik yang menggelegar terdengar di lorong yang remang-remang. Pada akhirnya, sekelompok wanita muda dengan kaus oblong dan celana olahraga menghadapi dinding cermin yang panjang, menggerakkan tubuh mereka serempak mengikuti irama synth-pop yang ceria.

Sekilas, mereka mungkin bisa dianggap sebagai AKB48, Morning Musume atau salah satu grup idola wanita populer lainnya yang begitu lazim di Jepang. Melihat lebih dekat, bagaimanapun, ada sesuatu yang salah.

Para wanita muda tidak benar-benar menyanyikan lagu-lagu tersebut, dan meniru koreografi yang rumit dari video musik dari ponsel cerdas mereka – meskipun dengan sempurna. Tapi kemudian suara lonceng sekolah menembus musik dan tiba-tiba tumit ditukar dengan sepatu kets, ransel dikumpulkan dan seharusnya bintang pop-in-training ini kembali menjadi siswa sehari-hari.

Para penari adalah bagian dari SPH Mellmuse, sebuah “klub dansa tiruan idola,” yang berbasis di Universitas Sophia Tokyo dan salah satu klub serupa pertama yang ada di Jepang. Sementara anggota klub universitas lainnya berlatih mengayunkan tenis atau mengasah keterampilan debat mereka, para siswa ini meniru pertunjukan tari dari grup idola wanita favorit mereka dengan kesempurnaan mutlak.

Ellie Mikawa adalah anggota SPH Mellmuse selama empat bulan selama kuliah.

“Saya sedang mencari klub di situs universitas dan saya menemukan SPH Mellmuse dan berpikir itu sangat menarik,” kata pemain berusia 20 tahun itu. “Aku bergabung setelah menyadari seberapa dekat mereka dengan idola sebenarnya, meskipun mereka hanya meniru mereka.”

SPH Mellmuse, yang saat ini terdiri dari 44 anggota, semuanya adalah penggemar idola-pop, meniru koreografi grup favorit mereka sebagai cara untuk mengekspresikan pengabdian mereka kepada mereka. Klub mahasiswa baru-baru ini menandai ulang tahun ke-10 sejak pembentukannya sebagai SPH48 – anggukan bagi Sophia University dan AKB48.

Lebih dari 10 tahun yang lalu, AKB48 mengalami terobosan di Jepang, dan dengan itu datanglah banyak pengikut dan berdedikasi, kata Patrick W. Galbraith, seorang sarjana budaya pop Jepang yang saat ini menjadi profesor di Universitas Senshu.

“Setelah kesuksesan AKB48, ada lonjakan idola yang diproduksi dan tampil dengan model serupa, atau menarik penonton kecil yang berinvestasi secara intens,” kata Galbraith. “Ledakan idola ini dimungkinkan oleh, dan kemudian menginspirasi, sejumlah besar orang yang ingin menjadi idola. Hasil kumulatifnya adalah peningkatan besar dalam grup idola. “

Memang, dalam sejarah budaya pop Jepang, awal 2010-an dijuluki oleh salah satu situs web sebagai aidoru sengoku jidai (Periode Negara Berperang berhala), anggukan pada sengoku jidai Jepang tahun 1500-an. Banjir grup mulai memasuki pasar, dengan sister grup AKB48 NMB48 dan Babymetal yang lebih gelap memimpin.

“Berkembang biak bersama dengan grup idola adalah aktivitas penggemar,” kata Galbraith. “Orang-orang yang mengenal idola, yang mengikuti mereka, yang menyukai tarian dan gaya mereka, mulai mereproduksi mereka.”

Selama hari-hari awal mereka meniru koreografi idola, anggota SPH Mellmuse memicu kemarahan dari para penggemar idola, yang mengejek mereka, memberi tahu mereka bahwa mereka tidak mendekati penyanyi sebenarnya.

“Mereka mulai sebagai SPH48, dan segera dikaitkan dengan AKB48, yang membuat mereka mendapatkan perbandingan negatif dan trolling yang mengerikan oleh penggemar online,” kata Galbraith. “Setelah itu, mereka mengubah nama mereka untuk membuat jarak dari grup, atau ‘idola asli’, tetapi ironisnya juga menjadi sangat profesional sebagai ‘idola tiruan’.”

Sementara para siswa bersikeras bahwa mereka hanya melakukan ini untuk bersenang-senang, mereka menanggapinya dengan serius. Klub ini bertemu empat kali seminggu untuk berlatih menari. Selama musim kompetisi, yang berlangsung hingga enam kali seminggu, jadwal yang menyaingi penyanyi profesional.

“SPH Mellmuse benar-benar serius,” kata Mikawa. “Setiap detail dari setiap gerakan harus disalin dengan sempurna. Jika tangan saya tidak bergerak tepat pada sudut yang sama dengan idola, anggota lain akan menunjukkannya. “

Tim tampil untuk penonton di festival sekolah dan acara penggemar idola, dan setiap anggota menggunakan nama panggilan, dengan gaya idola sejati. Para anggota juga memiliki akun Twitter terpadu untuk mempromosikan penampilan acara kepada publik, dan klub harus melapor kepada manajer hubungan masyarakat, yang juga seorang mahasiswa.

Delapan belas anggota SPH Mellmuse saat ini mewakili tim mereka dalam kompetisi Unidol yang dikelola mahasiswa, sebuah pertarungan klub dansa tiruan dari universitas dari seluruh Jepang. Babak penyisihan grup di wilayah Kanto melibatkan 36 tim berbeda.

Jelang final Unidol musim dingin 2019-20 pada 13 Februari lalu, para anggota SPH Mellmuse akan bertanding melawan 11 tim lainnya di hari kedua kompetisi grup Kanto yang berlangsung selama tiga hari. Lebih dari 700 orang datang ke tempat tersebut, dekat Stasiun Shinjuku, penggemar idola-pop mulai dari siswa sekolah menengah hingga pria usia kerja. Panel juri dan penonton siap untuk menentukan pemenang akhir, dan hanya tiga klub teratas yang akan maju ke final.

Anggota SPH Mellmuse terlihat di belakang panggung berlatih di menit-menit terakhir sambil merias wajah mereka. Kemudian, mereka naik ke panggung dengan kostum yang serasi yang dibuat sendiri oleh para anggota.

Saat sorotan datang dan musik dimulai, ekspresi gugup para penari memberikan senyum lebar dan percaya diri, dan anggota SPH Mellmuse mulai menari dalam sinkronisasi dan formasi sempurna dengan paduan lagu dari grup seperti Angerme dan SKE48. Penampilan panggung mereka menyenangkan penonton, yang mengepalkan tangan dan menari bersama.

Tapi saat pertunjukan berakhir, salah satu penari menitikkan air mata di belakang panggung setelah mengacaukan satu gerakan tarian. Dia tampaknya merasa seolah-olah dia mengecewakan timnya dan merusak peluang mereka untuk menang.

“Meskipun tidak memproduksi atau menampilkan konten asli, dan tidak memiliki tekanan untuk mencari nafkah dari idola seperti di industri ini, pasti ada tekanan bagi grup dance idola universitas untuk tampil dengan baik,” kata Galbraith. “Ini seperti atletik kampus di Jepang. Sebagian besar anggota klub tidak berencana untuk menjadi profesional, dan mereka tidak perlu menjadi yang terbaik di lapangan atau lapangan, tetapi, dalam konteks itu, Anda benar-benar menginginkannya. Itu terutama benar ketika Anda dikenal karena ini dan masalah identitas, harga diri dan tanggung jawab kepada orang lain ikut bermain. “

Saat semua tim menunggu pengumuman hasil, anggota SPH Mellmuse saling berpegangan tangan erat selama drum roll.

Setelah hening sejenak, terdengar jeritan dan tangis saat SPH Mellmuse dinobatkan sebagai pemenang hari itu, sehingga maju ke kompetisi final musim dingin Unidol.

Perjalanan ke No. 1 mungkin diisi dengan gerakan tarian yang disalin, tetapi perasaan kemenangan itu terlalu nyata.

Final kompetisi Musim Dingin 2019-20 Unidol akan diadakan pada 13 Februari di Studio Coast di Koto Ward, Tokyo. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi unidol.jp.

Sejalan dengan pedoman COVID-19, pemerintah sangat meminta warga dan pengunjung berhati-hati jika memilih mengunjungi bar, restoran, tempat musik, dan ruang publik lainnya.