Pembuat bir Amerika mendorong pemulihan melalui kerajinan bir di Tohoku

Kesennuma, Prefektur Miyagi – Hampir satu dekade setelah Gempa Bumi Besar Jepang Timur dan tsunami pada Maret 2011 meluluhlantahkan wilayah Tohoku, seorang pembuat bir Amerika yang pindah ke kota yang terkena dampak bencana tersebut bertujuan untuk menyebarkan pesan rekonstruksinya melalui kerajinan bir.

James Watney, berasal dari Seattle, bertindak sebagai wakil wakil dan pembuat bir Black Tide Brewing (BTB), yang terletak di kawasan Teluk Naiwan di Kesennuma, Prefektur Miyagi, yang mengalami kerusakan parah akibat tsunami. BTB mendapatkan namanya dari arus Kuroshio, yang mengalir di lepas pantai wilayah tersebut. Tempat pembuatan bir ini menandai peringatan satu tahunnya di bulan ini.

Watney, 43, memiliki latar belakang yang tidak biasa sebagai pembuat bir, memegang gelar doktor dalam bidang kimia teori dan sebelumnya bekerja sebagai ilmuwan utama senior di sebuah perusahaan perangkat lunak kimia besar.

Dia pertama kali datang ke Kesennuma pada November 2018, setelah mengetahui rencana pendirian pabrik bir baru dari orang Jepang yang berkenalan dengannya di sebuah tempat pembuatan bir di Portland, Oregon. Melihat warga Kesennuma bekerja keras untuk membangun kembali dan merevitalisasi kota mereka, dia merasa sangat ingin bergabung dalam upaya rekonstruksi.

“Ketika saya datang ke Kesennuma” dan mengetahui bahwa kota itu mencoba menciptakan “masa depan baru” untuk dirinya sendiri, “Saya merasa sangat menarik, dan saya ingin menjadi bagian dari itu,” katanya.

Watney, seorang penggemar bir kerajinan, berhenti dari pekerjaannya sebagai ilmuwan dua bulan setelah dia kembali ke rumah, dan pindah ke Kesennuma bersama istrinya pada Agustus 2019 setelah belajar pembuatan bir di Amerika Serikat.

“Agak aneh ingin berhenti dari pekerjaan dan pindah ke negara lain dan memulai karir baru,” kata Watney.

Tetapi dia juga mengatakan bahwa ini adalah “saat yang tepat” bagi dia dan istrinya untuk melakukan itu. “Saya baru saja menemukan apa yang terjadi di kota ini menjadi sangat menarik dan sangat menarik,” kata Watney, menambahkan bahwa itu adalah “kesempatan yang sempurna” dan bahwa kota itu adalah “tempat yang baik” untuk memulai bisnis baru.

Dia mengatakan dia terkejut bahwa pencarian online untuk “Kesennuma” hanya menghasilkan gambar kerusakan akibat tsunami, dan tidak ada informasi yang menunjukkan keadaan kota saat ini.

Temuan ini mendorongnya untuk bekerja memperkuat hubungan merek BTB dengan masyarakat setempat dan menyebarkan informasi tentang Kesennuma setelah pemulihannya melalui bir BTB.

Bencana adalah “sesuatu yang kita tidak ingin orang lupakan, tapi saya tidak ingin itu menjadi citra Kesennuma yang langgeng,” kata Watney. “Saya ingin orang tahu tentang semua hal indah di sini,” termasuk alam yang indah, industri perikanan, dan orang-orang yang baik, katanya.

“Harapan saya, BTB bisa menjadi bagian dari membawa dan menunjukkan bagian indah kota ini ke seluruh Jepang dan seluruh dunia,” tambahnya.

Menyinggung “tujuan utamanya”, Watney mengatakan bahwa dia ingin orang-orang dari bagian lain Jepang dan dunia tidak hanya berpikir “ini benar-benar bir yang enak” tetapi untuk “mengaitkan bir ini dengan Kesennuma” dan mengatakan “itu bir dari Kesennuma … Aku tahu kota itu karena itu! ”

“Saya ingin merek BTB membawa nama Kesennuma kemanapun ia pergi,” kata Watney.

Sejalan dengan pedoman COVID-19, pemerintah sangat meminta warga dan pengunjung berhati-hati jika memilih mengunjungi bar, restoran, tempat musik, dan ruang publik lainnya.