Poros digital di universitas Jepang: ‘Banyak dari kita berharap mendapatkan semester terburuk secara online’

Kedatangan musim gugur di lingkungan Hongo Tokyo menjanjikan daun pohon ginkgo yang menguning dan banyaknya siswa. Seolah terbangun dari tidurnya, dimulainya kembali kelas di Universitas Tokyo menghembuskan kehidupan baru ke dalam kampus utamanya. Mahasiswa dan fakultas kembali secara massal, secara kolektif membentuk komunitas intelektual yang dinamis. Namun, tahun ini, janji musim gugur untuk universitas tidak pasti.

Pandemi COVID-19 telah mengganggu dimulainya istilah musim gugur konvensional, karena risiko penularan yang terlibat dengan kehidupan kampus, dari kursus besar hingga nomikai (pesta minum), telah mengarahkan sekolah-sekolah di seluruh Jepang untuk mengadakan kelas sebagian atau seluruhnya secara online dan membatasi akses kampus. Meskipun kehidupan banyak orang di Tokyo tetap (kebanyakan) normal, universitas berdiri sebagai pengecualian.

Tidak peduli skema atau kontur kehidupan akademis yang diberlakukan oleh setiap universitas, fakultas atau departemen, para profesor – penggerak pendidikan universitas – tanpa lelah bekerja di belakang layar. Banyak yang harus bekerja lebih keras untuk mempertahankan kualitas pendidikan yang sama, bertransformasi menjadi pembuat video, pakar teknologi, dan mentor era pandemi – sambil memberikan kasih sayang dan perhatian kepada siswa mereka. Tantangan mereka berlipat ganda, karena tugas yang sudah sulit untuk mengadakan kelas, baik secara langsung, online atau hibrida, diperparah oleh siswa internasional yang terdampar di luar negeri.

“Prinsip panduan kami, bahkan dalam situasi ini, adalah mencoba memungkinkan siswa untuk terus belajar, di mana pun mereka berada,” kata Shion Kono, seorang profesor sastra di Sophia University. Di Sophia, seperti pada musim semi, sebagian besar kelas musim gugur ini akan diadakan secara online; Kono dan beberapa rekannya telah mengembangkan perangkat untuk pembelajaran berbasis web.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa transisi ke pembelajaran online belum membebani fakultas, dan tidak adanya interaksi tatap muka dan kelas tatap muka telah mengubah pengalaman universitas bagi mahasiswa dan profesor. Munculnya “kelelahan zoom”, atau rasa kantuk dan rasa tidak enak badan yang muncul setelah berjam-jam mengikuti kelas berbasis layar, telah menambah lapisan kesulitan lain pada pendidikan universitas tanpa kehidupan kampus.

Profesor Yujin Yaguchi, dari Universitas Tokyo, yang berencana untuk terus belajar terutama secara online musim gugur ini, mengatakan bahwa “untuk membentuk komunitas Anda memerlukan beberapa interaksi fisik,” mencatat bahwa keberhasilan pembelajaran online, sebagian, bergantung pada fondasi hubungan yang mapan dari kontak tatap muka. Sebagai direktur Kantor Dukungan Pendidikan Internasional di Universitas Tokyo, Yaguchi mengutip perhatian khusus untuk integrasi siswa tahun pertama program, banyak di antaranya adalah siswa internasional, ke dalam komunitas universitas. Tidak seperti kebanyakan mahasiswa tahun pertama lainnya di universitas, mereka yang mengikuti program PEAK memulai karir pendidikan tinggi mereka pada musim gugur, bukan pada awal April yang biasa.

Namun demikian, Yaguchi, serta profesor lainnya, memuji aspek pendidikan online. Zoom, katanya, adalah media yang “(menentang) tantangan lokasi fisik dan memungkinkan untuk memiliki siswa yang lebih beragam”. Misalnya, Hiroshi Ohta, seorang profesor di Sekolah Studi Liberal Internasional Universitas Waseda, mengajar seorang siswa yang berbasis di Korea Selatan pada musim semi, sesuatu yang tidak akan mungkin terjadi tanpa beralih ke kursus online.

“Pendidikan yang berkualitas dapat disampaikan secara online,” jelas Matthew Strecher, seorang profesor sastra Jepang modern di Universitas Sophia yang mengatakan bahwa dia memanfaatkan energi pengajaran secara langsung. “Banyak dari kami yang meragukannya dan berharap semester terburuk kami online. Saya memiliki semester yang bagus. Kami semua keluar dari ini dengan seperangkat keahlian baru. “

Keberhasilan musim gugur ini akan bergantung, sebagian, pada kecerdikan para profesor untuk menemukan cara kreatif untuk menghindari keterbatasan pendidikan online. Musim semi yang lalu, Christopher Pokarier dari Universitas Waseda mulai membuat video YouTube, yang difilmkan di sekitar Tokyo, untuk kelas Pengantar Bisnis dan Desain Komunikasi Perusahaan. Dalam satu klip, Pokarier berdiri di gerbang menuju Istana Akasaka di Tokyo dan muncul dari menara penjaga, sebelum memulai ceramah tentang menjaga aset.

Dalam sebuah posting blog publik, Pokarier dengan merenung menulis tentang “ketidakmungkinan” transformasi profesor menjadi “pembuat konten digital yang efektif selama satu semester penuh,” sesuatu yang mungkin berlanjut lama setelah pandemi mereda. Waseda akan tetap “sebagian besar virtual” di musim gugur, dan Pokarier mengharapkan jam kerja virtual, rekaman kuliah dan kelas Zoom akan menjadi hal yang biasa.

Namun, beberapa sekolah berencana untuk membuka kembali dengan hati-hati, dengan kelas-kelas yang ditawarkan dalam model hibrida – baik online maupun tatap muka. Matthew Fukushima, seorang mahasiswa pascasarjana dan asisten pengajar di Toyo University, mencatat bahwa dia, seperti asisten pengajar lainnya, ditawari opsi untuk bekerja secara langsung atau jarak jauh di masa mendatang. Sementara dia memilih pekerjaan jarak jauh, Fukushima mengatakan universitas telah menetapkan tindakan pencegahan – seperti membatasi ukuran kelas tatap muka hingga maksimum 99 siswa dan mengatur hari-hari setiap fakultas dapat mengadakan kelas di kampus – bagi mereka yang hadir di kursus -person. Siswa juga harus memindai kode QR di kursi mereka atau mencatat nomor kursi mereka di setiap kelas.

Tapi itu tidak berarti semua orang kembali dengan sukarela. Seorang profesor di sebuah universitas kecil di luar Tokyo, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, menjelaskan bagaimana fakultas telah ditekan untuk kembali ke kelas tatap muka mingguan, terlepas dari keraguan dan kekhawatiran mereka, mengatakan ini adalah “langkah untuk membuat siswa kembali ke sekolah . ”

Tidak seperti di Amerika Serikat, di mana banyak cobaan dan kesengsaraan untuk melanjutkan pendidikan universitas tatap muka, sebagian besar berasal dari kehidupan kampus perumahan, termasuk asrama di dalam atau di dekat kampus, kesulitannya agak berbeda di Jepang. Seperti yang dicatat oleh profesor anonim, fakultas dan administrasi harus bolak-balik ke kampus, mengetahui bahwa siswa itu sendiri “semuanya langsung turun dari kereta” atau dari pekerjaan paruh waktu di seluruh kota.

Namun, pendidikan universitas Jepang yang bersifat nonresidensial memungkinkan adopsi pembelajaran era pandemi yang lebih mulus. Kehidupan universitas belum kembali sepenuhnya, tetapi komunitas tetap aktif dan berkembang, meskipun sebagian besar online – suatu prestasi yang tidak mungkin tercapai bahkan beberapa tahun yang lalu.