Rabbi Shmuel Vishedsky: ‘Hanukkah mengingatkan orang-orang bahwa keajaiban memang terjadi’

Nagoya – Tujuh tahun yang lalu, Shmuel Vishedsky mendapat panggilan dari kepala rabi Jepang untuk mengisi posisi kepala rabi untuk Komunitas Yahudi Kansai. Rabbi Vishedsky berkemas dengan keluarganya, mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua dan teman-temannya, dan tiba di Kobe dua minggu kemudian. Sejak saat itu, dia telah menjadi pemimpin agama di komunitas Yahudi Kobe dan Kansai yang kecil, bersejarah dan erat, dan akan memimpin komunitas dalam ibadah Hanukkah ini, festival cahaya Yahudi, yang berlangsung dari 10 hingga 18 Desember.

1. Mengapa Anda memutuskan untuk menjadi seorang rabi? Setelah saya menikah, saya memberi tahu istri saya bahwa saya ingin membantu orang yang membutuhkan dan menyarankan kepadanya bahwa saya ingin menjadi seorang rabi, yang dia setujui. Saya sudah dilatih dalam studi kerabian, tetapi membutuhkan lebih banyak studi untuk ditahbiskan. Saya telah menjadi seorang rabbi sejak saat itu.

2. Apakah sulit menjadi seorang Yahudi yang taat di Jepang? Tidak mudah menjadi seorang Yahudi, dan menjadi seorang Yahudi di Jepang jauh lebih sulit daripada di belahan dunia lain di mana terdapat komunitas Yahudi yang besar. Tidak ada makanan halal yang tersedia, dan kami harus mengurus semuanya sendiri.

3. Bagaimana Anda menggambarkan Hanukkah kepada orang Jepang? Hanukkah mengingatkan orang-orang bahwa keajaiban bisa terjadi. Ini melambangkan bahwa yang kecil dan yang lemah dapat menantang dan mengalahkan musuh yang lebih besar. Orang Jepang tahu betul bahwa dalam sumo lawan yang lebih besar tidak selalu menjamin kemenangan. Hanukkah juga merupakan tantangan dalam diri kita untuk mengalahkan rintangan batin kita sendiri.

4. Apa yang akan Anda lakukan untuk merayakan Hanukkah tahun ini? Menorah di sinagoga akan dinyalakan lilin, diikuti dengan makanan dan minuman. Juga, akan ada pencahayaan menorah raksasa di Tokyo pada Hanukkah ini.

5. Apa festival Yahudi favorit Anda? Saya menikmati semua liburan. Jika saya harus memilih satu, saya akan mengucapkan Paskah.

6. Mengapa Passover? Passover karena kita perlu membersihkan diri kita secara halus untuk liburan ini. Tidak hanya membersihkan rumah kita, tapi juga diri kita sendiri, dan ini kerja keras. Kami harus menyiapkan matzo, anggur, dan makanan. Pada Paskah kami biasanya menerima lebih dari 400 tamu di sinagoga kami.

7. Apa ajaran Yudaisme yang Anda pegang sangat sentral dari keyakinan inti Anda? Taurat, kitab suci Yahudi, mencantumkan 613 perintah yang harus dijalankan oleh orang Yahudi. Semuanya penting, namun ada satu yang menurut Rabbi Menachem Mendel Schneerson Lubavitcher adalah yang paling penting. Yaitu, “Cintai semua orang seperti Anda mencintai diri sendiri.” Ini adalah kata-kata yang saya jalani dan merupakan inti dari keyakinan inti saya.

8. Dari mana asal-usul Komunitas Yahudi Kansai? Komunitas Yahudi Kansai didirikan pada tahun 1912. Selama Perang Dunia II, komunitas tersebut, dengan bantuan Chiune Sugihara dan warga Kobe, dapat menyelamatkan ribuan pengungsi Yahudi yang melarikan diri dari penganiayaan di Eropa. Sinagoga asli kami dibom dari udara oleh AS selama perang, jadi setelah tahun 1945 komunitas tersebut pindah ke lokasinya yang sekarang di Kitanocho.

9. Menurut Anda, apa yang membuat komunitas Yahudi di Kobe unik? Komunitas Yahudi Kobe seperti satu keluarga besar dan sangat beragam. Kami memiliki jemaat dari seluruh dunia mulai dari Argentina, Prancis, Iran, Maroko, AS, Ukraina, Israel dan Kanada, untuk beberapa nama.

10. Apakah komunitas Yahudi di Kobe berubah seiring waktu? Ketika saya pertama kali tiba tujuh tahun lalu, komunitas Yahudi di Kobe masih kecil, dan tidak seaktif sekarang. Hari ini, kami memiliki kebaktian setiap Shabbat dan merayakan hari raya Yahudi sepanjang tahun. Kami juga menawarkan makanan halal. Dalam arti yang sangat nyata, kami mirip dengan komunitas Yahudi mana pun yang Anda temukan di tempat lain di dunia.

11. Bagaimana pandemi mempengaruhi Komunitas Yahudi di Kansai? Tahun 2020 menjadi tantangan bagi masyarakat karena COVID-19. Kami telah memenuhi tantangan selama periode lockdown selama musim Paskah dengan mengirimkan lebih dari 400 “perlengkapan Paskah” kepada jemaat kami di komunitas. Jika ada, itu telah membuat komunitas kami lebih kuat.

12. Apa yang cenderung disalahpahami oleh orang-orang di Jepang tentang Yahudi dan Yudaisme? Satu hal yang menurut saya sulit dimengerti oleh orang Jepang adalah tingkat komitmen yang dalam yang dimiliki orang Yahudi terhadap ajaran agama. Misalnya, mengendarai mobil pada hari Shabbat dilarang secara agama, kecuali dalam situasi hidup atau mati. Berdasarkan pengamatan saya, sulit bagi orang Jepang untuk memahami konsep ini.

13. Apakah ada elemen budaya Jepang yang Anda rasa selaras dengan Yudaisme? Saya melihat beberapa kesamaan. Mirip dengan budaya Yahudi, orang Jepang menghargai keluarga mereka dan sangat menghormati pembelajaran. Selain itu, ada kecenderungan kuat untuk mematuhi aturan dan pedoman.

14. Bagaimana dengan elemen budaya Jepang yang berbenturan dengan Yudaisme? Salah satu hal pertama yang mengejutkan saya tentang tinggal di Jepang adalah tingkat keheningan di kereta, bus, dan bentuk transportasi umum lainnya. Ini sangat berbeda dengan Israel. Orang Jepang menghormati keheningan, dan saya suka ini.

15. Ada beberapa situs peringatan Yahudi di Jepang. Ada museum Holocaust di prefektur Fukushima dan Hiroshima, dan Memorial Chiune Sugihara di Prefektur Gifu. Seperti apa mengunjungi situs-situs ini? Mereka memberi saya kesan bahwa orang Jepang mirip dengan orang Yahudi dalam hal ini penting dalam kedua budaya untuk mengajar generasi berikutnya. Saya merasa terhormat dan bangga bahwa tugu peringatan ini berdiri di Jepang.

16. Apakah ada situs Yahudi di wilayah Kansai juga? Beberapa situs bersejarah Yahudi di daerah tersebut adalah sinagoga kami, pemakaman Yahudi di Gunung Futatabi, dan tembok pusat perumahan pengungsi Yahudi asli di Kitanocho.

17. Di mana Anda merekomendasikan tamu pergi di Kansai ketika mereka berkunjung dari luar negeri? Kansai, seperti daerah lain di Jepang, diberkati dengan keindahan alam yang melimpah. Saya merekomendasikan pergi ke pegunungan untuk melihat pergantian musim, dan Laut Pedalaman Seto yang indah.

18. Apakah Anda memiliki hubungan dengan komunitas Yahudi lainnya di Jepang dan Asia? Ya, kami memiliki hubungan baik dengan komunitas Yahudi di Jepang dan seluruh Asia. Ini termasuk Chabad House of Tokyo dengan Kepala Rabbi Mendi Sudakevich, dan komunitas Yahudi di Tokyo, Singapura, Hong Kong, Thailand, Beijing dan Seoul.

19. Dua makanan tradisional Hanukkah adalah latkes dan donat jeli. Preferensi Anda? Kedua!

20. Siapa di keluarga Anda yang cenderung menang di dreidel, permainan judi Hanukkah? Istriku. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia menang sebagian besar waktu.