Tanyakan kepada Awich tentang kerangka kemanusiaan apa pun dan dia akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah konstruksi. Kebangsaan, jenis kelamin, ras, genre musik; mereka semua kotak dibuat untuk menyusun dan mengendalikan kita, dan dia muak dengan mereka. “Ini hanya fiksi,” katanya melalui panggilan video dari apartemennya di Okinawa. “Itu adalah sesuatu yang kami putuskan untuk dilihat, tapi tidak ada. Itu bukan hal yang nyata. ”
Rapper berusia 33 tahun, lahir Akiko Urasaki, banyak memikirkan konstruksi itu saat dia memberi sentuhan akhir pada EP terbarunya, “Partition”; mempertanyakan ide-ide yang disuruh untuk percaya, memegang realitas yang berlawanan di kepalanya saat dia menciptakan kebenarannya sendiri.
“Saya selalu memiliki kemampuan aneh untuk melihat diri saya sebagai sebuah cerita,” katanya. Sebagai seorang gadis muda, dia akan begadang sepanjang malam, menulis di buku catatannya tentang tema-tema yang terlalu muda untuk dia pahami sepenuhnya. “Puisi saya yang paling awal seperti kisah cinta fiksi,” katanya. “Putus dengan seseorang, seseorang menyakiti hatiku atau aku menyakiti seseorang. Menjadi gadis nakal, hal-hal seperti itu. ” Dua puluh tahun kemudian, lagu terbarunya menyentuh beberapa topik yang sama, tetapi dia telah hidup secara ekspansif sejak saat itu. Dia pernah ke luar negeri, punya bayi, melihat kecantikan dan penderitaan; pengalamannya mengintip dari setiap rekaman.
Tumbuh di Naha juga mengajarinya tentang realitas yang saling bertentangan. Sejak kecil, Awich sudah tahu betapa istimewanya kampung halamannya. Dia jatuh cinta dengan penduduk setempat; kegembiraan mereka memenuhi jiwanya dengan kehangatan. Dia menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di luar, menjelajahi pantai pulau, hutan dan hutannya. Tapi dia juga menyadari bagian gelap dari sejarah Okinawa. Dia pergi ke pawai yang memprotes keberadaan pangkalan militer AS. Ayahnya, yang melahirkannya pada usia 45 tahun, lahir pada hari yang sama dengan serangan Jepang di Pearl Harbor. Kisah-kisah yang dia dan saudara perempuannya ceritakan kepada Awich sangat mendalam, memberinya apresiasi atas cara orang menyampaikan informasi satu sama lain.
“Saya selalu senang mendengar tentang perang,” katanya. “Cerita jenis film akhir dunia. Ayah saya hampir tidak ingat Pertempuran Okinawa yang sebenarnya, tetapi kakak perempuannya ingat, dan mereka akan selalu menceritakan kisah-kisah yang menakutkan dan tragis ini. Dan cerita lucu tentang era pascaperang juga. Mereka akan tertawa dan menangis, dan saya sangat terpesona olehnya. “
Kisah-kisah itu juga membantu menumbuhkan minat Awich di Amerika. Dia belajar bahasa Inggris dengan mendengarkan rapper Tupac dan dia punya teman yang akan bepergian ke Amerika dan kembali dengan laporan menawan tentang “pizza besar, es krim besar, semuanya besar.” Kontradiksi dalam cerita yang dia dengar tentang AS memiliki pengaruh yang besar padanya. “Saat Anda tumbuh dewasa, Anda mulai memahami bahwa ini adalah gagasan yang saling bertentangan,” katanya, “Impian Amerika dan tragedi perang.”
Akhirnya, rasa ingin tahunya dengan AS menang, dan pada tahun 2006, dia pindah ke universitas di Atlanta, yang menurutnya “persis” seperti yang dia bayangkan. “Rasanya seperti berada di film atau di video musik,” katanya. Kota di Selatan kebetulan menjadi kiblat hip-hop Amerika pada saat itu, dan selama di sana, Awich memperoleh pemahaman yang lebih luas tentang keragaman suara genre tersebut. Unsur-unsur yang dia temukan di sana menjadi bagian dari DNA musiknya saat dia mengembangkan karirnya sebagai artis rekaman, merilis album pertamanya, “Asia Wish Child,” pada tahun 2007.
Ketika Awich kemudian kembali ke Jepang, dia terhubung dengan produser Chaki Zulu dan merilis album dan EP yang menampilkan pengaruh dan paradoksnya secara penuh: Inilah seorang penyair yang tertarik pada kisah cinta seperti dia dalam dinamika kekuasaan; dan di mana suara nyanyiannya lembut, aliran rapnya kejam. Dualitasnya terlihat pada sepasang EP 2018, “Heart” dan “Beat.” Yang satu diisi dengan melodi yang melambung dan emosional tentang cinta dan kehilangan, sementara yang lain terasa sengit dan berbahaya, seperti pertandingan mendorong selama empat lagu. (Tidak sulit menebak yang mana.)
Rilisan tersebut dan serangkaian penampilan tamu di trek dengan label 88rising pada 8 Agustus dan artis internasional Tymek dan Krawk akhirnya membuat Awich mendapatkan kontrak rekaman besar dengan Universal Music, label di balik proyek terbarunya, “Partition.” Setelah bertahun-tahun bekerja keras sebagai seorang kreatif independen yang mengandalkan kolaborasi organik, dia merasa beruntung mendapat dukungan dari label di belakangnya. “Ini bukan tentang menjadi besar,” katanya tentang keputusan tersebut, “itu karena (Universal) menyukai apa yang saya lakukan, cara saya berpikir dan cara saya hidup. Saya menghargai kenyataan bahwa mereka ingin membantu. ”
Bagi Awich, EP adalah bagian dari upaya berkelanjutan untuk menunjukkan padanya banyak lapisan dan mencela batasan industri musik patriarkal. “Ada kotak-kotak di sekitar seperti apa seorang wanita seharusnya, seperti apa pria itu seharusnya, atau seperti apa seorang artis atau rapper seharusnya,” katanya. “Tapi semua ide ini batal. Saya ingin melakukan semua yang saya rasakan dan jujur pada saat saya menulis lagu dan emosi yang saya rasakan. Saya tidak tahu mana yang benar atau salah, tapi saya tahu bahwa kotak itu fiksi, jadi saya tidak mematuhinya. “
Pada single utama “Shook Shook,” dia memotong sosok yang berbicara keras di depan wajah Anda, melemparkan ancaman ke drum staccato. Dalam video musik tersebut, kuartet pria bertelanjang dada saling bergulat untuk mendapatkan perhatiannya. Sementara itu, di single kedua “Bad Bad”, Awich membawakan singel yang rapuh dan dilucuti bersama dengan refrein, “I’m never gonna leave you lonely.”
Membuat aturannya sendiri memungkinkan Awich menemukan kesuksesan dengan caranya sendiri. Pada saat penulisan, video musik untuk “Shook Shook” dan “Bad Bad” telah ditonton lebih dari 300.000 kali di YouTube. EP telah diterima dengan baik. Matahari bersinar di atas Okinawa. Dia tersenyum di saat-saat hening, mengintip ke lanskap subur di luar cahaya panggilan Zoom kami. Bagaimanapun, hidup itu baik. Tapi tidak selalu seperti ini. Ada suatu masa – masa yang brutal – yang baru saja dia letakkan di tampilan belakangnya.
Saat Awich masih bersekolah di Atlanta, dia bertemu dengan seorang pria. Mereka terikat karena kekaguman yang sama pada musik dan seni. Mereka jatuh dengan cepat dan menikah. Dia hamil. Itu adalah jenis kisah cinta yang indah dari puisi awalnya dibuat. Tapi tiga tahun setelah putri mereka lahir, suami Awich dibunuh. Dia kembali ke Okinawa dengan anak mereka, tertegun dan putus asa. Dia tidak ingat melakukan banyak hal selama beberapa waktu, selain menulis; kebiasaan seumur hidup yang membantunya memproses emosinya. “Saya tidak tahu apakah saya bisa bertahan hidup jika saya tidak menulis,” katanya.
Selama dua tahun, ada hari-hari dan berminggu-minggu ketika dia tidak bisa bangun dari tempat tidur, terlalu waspada terhadap dunia untuk terlibat dengannya. Itu adalah waktu yang sulit, ingatan yang hanya dibuat lebih cerah oleh penghiburan yang dia terima dari seorang anak. “Putri saya, dia sangat membantu saya,” katanya. “Jika saya perlu istirahat, dia membuat saya istirahat. Jika orang tua saya ingin saya bangun dan melakukan sesuatu, dia bahkan akan bertengkar dengan orang tua saya. “
Suara Awich pecah, air matanya mengalir. “Itu membuatku menangis memikirkan betapa kuatnya dia. Dia jauh lebih kuat dariku, ”katanya.
Dia menyadari itu terdengar aneh menjadi orang dewasa yang bersandar pada seorang anak untuk mendapatkan dukungan. Tapi itu tidak terduga hanya karena konstruksi sosial; peran yang kami yakini harus kami mainkan.
“Tentu saja, saya seorang ibu dan dia seorang putri, tapi terkadang dia seorang ibu dan saya seorang anak,” kata Awich. “Terkadang, dia guru dan aku muridnya.”
Dalam fluiditas inilah Awich beroperasi dan menciptakan. Dia dapat menghargai dualitas dalam dirinya dan cara tanggung jawab dapat bergeser tergantung pada keadaan. Dia juga mempertimbangkan hal ini saat merefleksikan gerakan Black Lives Matter tahun ini yang menyerukan keadilan dalam pembunuhan polisi terhadap orang kulit hitam Amerika seperti Breonna Taylor, George Floyd, dan Elijah McClain.
Dalam postingan Instagram baru-baru ini, Awich memberikan pidato yang berapi-api kepada kerumunan di salah satu pawai BLM Tokyo. Meskipun dia percaya bahwa kebangsaan dan ras adalah konstruksi, Awich, bagaimanapun, adalah seorang wanita Jepang yang membuat musik dalam genre yang diciptakan dan dipopulerkan oleh orang kulit hitam Amerika. Dia menjalankan perannya sebagai pembela orang kulit hitam dengan serius. “Saya ingin membantu, titik,” katanya. “Aku ingin menunjukkan kepadamu bahwa aku mencintaimu. Saya suka orang kulit hitam. Saya suka budaya kulit hitam. Titik. Saya dibantu oleh budaya kulit hitam. Saya terpesona olehnya. Saya mengaguminya. Saya menghargainya. Titik.”
Empati Awich bagi mereka yang telah menjalani pengalaman berbeda yang selalu membimbingnya. Dari tahun-tahun awal mendengar tentang kekejaman perang hingga masa dewasa muda yang menunjukkan kedalaman rasa sakitnya sendiri hingga perjalanan kreatif yang memungkinkannya untuk menghuni budaya yang berbeda, ia telah menemukan bahwa mendongeng sebagai caranya untuk melampaui konstruksi.
“Ketika Anda berbicara dengan seseorang dan benar-benar berbicara dari hati ke hati, Anda memahami bahwa kita semua adalah manusia,” katanya. “Setiap orang punya cerita sendiri. (Dengan ‘Partition’) Saya hanya mencoba untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang siapa saya dan siapa kami. “
“Partisi” tersedia sekarang. Untuk informasi lebih lanjut tentang Awich, kunjungi www.universal-music.co.jp/awich.
Sejalan dengan pedoman COVID-19, pemerintah sangat meminta warga dan pengunjung berhati-hati jika memilih mengunjungi bar, restoran, tempat musik, dan ruang publik lainnya.
Baca Juga : Toto SGP