Seni POW Jepang di Australasia dianalisis untuk pertama kalinya

Sydney – Ratusan karya seni yang dibuat oleh tawanan perang Jepang dan interniran sipil yang ditahan di Australia dan Selandia Baru selama Perang Dunia II telah dipelajari untuk pertama kalinya oleh para akademisi, yang telah “diabaikan sepenuhnya” oleh para sarjana selama beberapa dekade.

Dalam artikel mereka, yang diterbitkan di Jurnal Seni Australia dan Selandia Baru, rekan penulis Richard Bullen dari Universitas Canterbury dan Tets Kimura dari Universitas Flinders mengatakan bahwa karya-karya tersebut memperumit narasi yang diterima secara umum orang Jepang selama masa perang dan memberikan wawasan lebih jauh tentang “Pengalaman mengisolasi dan traumatis dari interniran.”

Bullen, 52, mengatakan bahwa, tidak seperti kamp interniran di Amerika Serikat, sejarah penahanan masa perang di Australia dan Selandia Baru sebagian besar tidak diketahui.

Meskipun telah mengabdikan karirnya untuk mempelajari seni Jepang di Selandia Baru, Bullen mengatakan dia tidak tahu bahwa karya-karya itu ada hingga saat ini.

“Ini sangat luar biasa,” kata profesor sejarah seni dan teori itu. “Karya seni yang diproduksi di kamp (interniran)… telah, sampai saat ini, sepenuhnya diabaikan.”

Sepanjang perang, sekitar 5.000 tawanan perang Jepang atau sebagian-Jepang dan warga sipil ditahan di delapan lokasi di seluruh Australia dan Selandia Baru.

Penulis mengatakan gaya dan media karya seni, yang meliputi lukisan, patung, dan potongan permainan mahjong dan tradisional Jepang hanafuda bermain kartu, sangat bervariasi menurut lokasi.

Karya seni dari kamp-kamp di Australia Selatan, di mana kayu keras asli tersedia, termasuk kotak marquetry yang diukir dengan rumit dan pahatan kayu tiga dimensi yang besar, sementara potongan-potongan dari Selandia Baru sering kali dilukis pada potongan bahan konstruksi kamp.

Seniman juga menggunakan obat-obatan yang mudah didapat sebagai pengganti cat untuk mewarnai karya mereka.

“Beberapa karya yang paling indah adalah permainan seperti kartu hanafuda dan set mahjong,” kata Bullen, mencatat bahwa beberapa karya tampaknya dibuat oleh individu dengan pelatihan artistik.

“Beberapa dibuat untuk ditukar (dengan penjaga) dengan tembakau atau mata uang kamp, ​​tetapi banyak yang dibuat untuk bermain di kamp,” katanya.

Selain berdagang seni dengan penjaga, penulis menemukan para tahanan juga memberikan karya seni kepada petani dan perawat lokal yang telah menunjukkan kebaikan khusus kepada mereka.

Namun, terlepas dari karya seni yang memfasilitasi hubungan lintas masa perang, Bullen mengatakan situasi di kamp tidak boleh disalahartikan.

“Sangat mudah untuk melihat ke kamp dan berkata ‘Oh, lihat semua karya seni yang indah, dan semua orang melakukannya dengan sangat baik karena mereka bertukar (seni) dengan para penjaga,’ karena itu jelas (tidak benar),” katanya, mencatat ketidakseimbangan kekuatan yang signifikan antara narapidana dan penjaga.

“Para tahanan membuat barang-barang yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk mendapatkan sedikit tembakau atau sejumlah kecil uang. … Itu bukan situasi yang menyenangkan bagi para tahanan, ”kata Bullen. Tak satu pun dari mereka ingin berada di sana.

Bullen mengatakan, selain perasaan nostalgia atau kerinduan terhadap Jepang yang ditampilkan melalui penggambaran wanita berbusana kimono dan lanskap Gunung Fuji, ada juga rasa nasionalisme dan militerisme yang terlihat melalui gambar kastil Jepang dan juga bendera nasional masa perang yang diunggulkan secara kental di bekerja.

“Ada nasionalisme yang mendasari di sana, mungkin rasa penolakan terhadap pengalaman yang mereka alami, dan saya rasa itu tidak pernah diambil oleh para penjaga,” kata Bullen.

Tidak seperti tahanan Jepang, penulis mengatakan bahwa karya para interniran sipil tidak menggambarkan perasaan nasionalisme yang sama. Sebaliknya, beberapa karya sipil mengingatkan pada karya seniman Eropa.

“Tahanan perang adalah orang Jepang atau dari kekaisaran Jepang, jadi orang Taiwan atau Korea, pengalaman mereka dan siapa mereka sangat berbeda dari generasi kedua Australia yang ayahnya kebetulan etnis Jepang,” kata Bullen.

“Mereka adalah orang yang berbeda (dan) kami pikir itu tercermin dalam jenis seni yang mereka buat.”

Setelah perang, tahanan dan banyak warga sipil dipulangkan ke Jepang, menyebabkan jeda puluhan tahun seni Jepang yang diproduksi di Australia atau Selandia Baru.

Seperti yang dicatat oleh penulis, “Ironisnya, periode tergelap dalam sejarah Jepang di Australasia adalah periode seni Jepang terkaya di kawasan ini.”