Steelers Minkah Fitzpatrick keluar, TJ Watt diaktifkan

Fitzpatrick akan melewatkan pertandingan pertamanya musim ini dan hanya pertandingan kedua dalam karirnya. Terlepas dari kesulitan tim tahun ini, Fitzpatrick telah mempertahankan level permainan yang tinggi. Dia telah berada di seluruh lini belakang pertahanan tahun ini, melakukan enam operan bertahan bersama dengan tiga intersepsi, termasuk satu umpan balik untuk touchdown. Karena baru setengah musim, Fitzpatrick berada di jalur tertinggi dalam karir di kedua nomor tersebut, dengan asumsi dia dapat segera pulih dari radang usus buntu.

Dalam satu-satunya pertandingan yang dilewatkan Fitzpatrick sebelum ini, yang terjadi musim lalu, Steelers memulai pemilihan putaran ketujuh rookie Tre Norwood sebagai gantinya. Norwood telah membuat dua start pada saat itu, menjadi salah satu bek bertahan pertama dari bangku cadangan dalam paket yang membutuhkan lima atau enam bek bertahan, tapi itu adalah pertandingan pertamanya memainkan 100% dari pertahanan tim dan bermain secara khusus di Fitzpatrick’s. peran. Pertahanan umpan Steelers kesulitan hari itu saat kalah dari Chargers di mana quarterback Justin Herbert mengoper hampir 400 yard. Sulit untuk menyalahkan kekalahan atas performa stand-in Norwood. Tetapi mengingat Steelers menyelesaikan tahun 2021 sebagai 10 pertahanan passing teratas, orang dapat menyimpulkan beberapa hal penting tentang ketidakhadiran Fitzpatrick. Tahun ini, Norwood mulai menggantikan Terrell Edmunds yang cedera dalam pertarungan Minggu ke-5 melawan Bills. Sekali lagi, korelasi tidak persis sama dengan penyebab, tetapi pertahanan operan tim sekali lagi kesulitan saat quarterback Josh Allen mengoper sejauh 424 yard dan empat gol hanya dengan 20 penyelesaian.

Kembalinya Watt harus digembar-gemborkan di Steel City sebagai tambahan raksasa untuk pertahanan. Di luar gelandang luar Alex Highsmith dan tekel pertahanan Cameron Heyward, Steelers telah berjuang untuk menghasilkan operan yang efektif. Pittsburgh dengan senang hati akan menyambut bek bintang mereka yang menghasilkan 22,5 karung hanya dalam 15 pertandingan musim lalu. Mengembalikan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini kembali ke lapangan mungkin tidak sepenuhnya menutupi ketidakhadiran Fitzpatrick, tetapi itu pasti membantu.

Jackson belum melakukan debut Steelers setelah ditukar dari Komandan 11 hari yang lalu, dan debutnya harus menunggu setidaknya empat pertandingan lagi setelah ditempatkan di IR. Jackson telah melewatkan tiga pertandingan terakhir untuk Washington saat menangani cedera punggung. Meskipun musim baru setengah jalan, Steelers berada cukup jauh di belakang dalam perlombaan divisi sehingga tidak ada gunanya mendesak Jackson untuk kembali dari cedera punggung sebelum dia siap.

Terakhir, sebagai tanggapan atas ketidakhadiran Fitzpatrick, Steelers telah meningkatkan keselamatan Elijah Riley dari skuad latihan untuk pertandingan akhir pekan ini melawan Saints.