‘The Japanese: A History in Twenty Lives’: Kisah-kisah pribadi menyajikan perspektif baru tentang Jepang

Untuk sebagian besar sejarah, penulis berfokus pada “yang terhebat” – selalu laki-laki menghalangi beberapa perempuan anomali – dipandang membentuk waktu mereka.

Orang Jepang: A History in Twenty Lives, oleh Christopher Harding
528 halaman
SEMUA LANE

Abad ke-20 melihat pergeseran besar dalam penekanan pada sejarah sosial, sejarah rakyat, dan terakhir, sejarah mereka yang terpinggirkan – perempuan, orang kulit berwarna dan kelas pekerja. Kadang-kadang, perubahan ini terasa seperti perjuangan dialektik, pilihan politik daripada akademis: untuk berkonsentrasi pada penguasa atau milik bersama, para jenderal atau garis depan rumah. Dalam buku keduanya tentang sejarah Jepang, sejarawan budaya Christopher Harding telah menemukan cara untuk mensintesiskan kedua pendekatan tersebut.

Mengikuti bukunya tahun 2018, “Japan Story,” yang merupakan peristiwa penting yang lebih tradisional dan kronologis, karya baru Harding menurunkan skala ke tingkat individu. Dia menceritakan kisah pribadi 20 tokoh yang mewakili era, momen, atau aspek yang menentukan dari masa lalu Jepang dan, dengan demikian, menerangi keseluruhan dengan perspektif yang segar dan mempesona.

Beberapa subjeknya adalah yang hebat dan terkemuka – Oda Nobunaga dan Sakamoto Ryoma adalah dua pria yang benar-benar tidak dapat Anda tinggalkan dari sejarah Jepang. Kaisar Kanmu, yang mendirikan Kyoto, mewakili garis keturunan kerajaan, sedangkan Murasaki Shikibu, penulis “Tale of Genji,” dan Osamu Tezuka dari serial manga “Atom Boy” akan menjadi yang teratas dalam daftar siapa pun untuk tokoh-tokoh seni.

Inklusi lain lebih mengejutkan tapi disambut. Biksu yang kurang dikenal Shinran adalah contoh yang sangat baik untuk memahami perebutan kekuasaan yang sering membingungkan dalam spiritualitas terorganisir di Jepang, sementara perjalanan samurai dan diplomat Hasekura Tsunenaga ke Roma untuk melihat paus pada tahun 1613 adalah jenis cerita yang hilang dalam sapuan luas. sejarah. Dalam buku ini, cerita-cerita seperti itu dibuat menonjol.

Pilihan Harding untuk memasukkan Masako Owada, permaisuri Jepang saat ini, yang mungkin paling mewakili apa yang telah dicapai oleh sejarawan dengan buku ini.

Bagi sebagian orang, Permaisuri Masako mewakili mimpi dongeng tentang orang biasa yang menikahi pangerannya. Bagi yang lain, ia mempersonifikasikan ketegangan yang mencabik-cabik Jepang modern: wanita karier multibahasa yang terbang tinggi yang dibelenggu dalam pernikahan oleh sistem misoginis yang tidak menuntut apa pun darinya kecuali keheningan dan kesuburan, sambil mengecualikan putrinya dari garis suksesi. Dalam rentang 30 halaman, Harding menggambarkan seorang wanita sejati yang harapan dan perjuangannya dapat diraba, dan kemudian dengan cekatan menghubungkannya dengan Jepang yang bergulat dengan perannya di dunia dan identitasnya di rumah. Modernitas dan tradisi adalah dua kutub kehidupan Masako, sama seperti wilayah Jepang lainnya.

Dengan mengalihkan fokus tanpa kehilangan tokoh-tokoh terkenal atau tren yang menyapu melainkan meninggalkan mereka dengan individu yang sebelumnya tidak dikenal, Harding mampu mengatakan sesuatu yang baru tentang sejarah Jepang dan menghidupkan kembali cerita-cerita lama. Dengan demikian, buku ini dapat bertindak sebagai primer untuk cerita nusantara yang panjang dan kompleks, atau sebagai penyegaran pada periode-periode yang akrab bagi mereka yang sudah berpengalaman di bidang kaisar, shogun, dan medan perang.