Yuriko Kotani menyukai kegemaran Inggris akan ironi dan komedi gelap

Setelah 15 tahun tinggal, Yuriko Kotani menyebut Inggris sebagai rumah. Komedian standup ini memiliki karir yang berkembang, teman, hobi dan ketertarikan dengan budaya Inggris yang memungkinkannya untuk menjadi bagian dari komunitas London-nya. Dan mungkin yang membuatnya lebih mengejutkan adalah kehidupan yang dibangun dengan memanfaatkan peluang, daripada mengikuti rencana.

Ketika ditanya mengapa dia meninggalkan Jepang, Kotani mengatakan dia merasa tidak pernah melakukannya. Itu bukanlah keputusan yang disengaja, juga tidak tinggal di London begitu lama.

Kotani jatuh cinta ketika dia meninggalkan Tokyo, usia 24, untuk menemani pacarnya saat kembali ke Inggris. Dia memiliki gagasan samar untuk bertemu keluarga dan teman-temannya sebelum memeriksa negara, tetapi dia akhirnya tinggal, bahkan setelah mereka putus.

“Waktu yang singkat menjadi waktu yang lama,” katanya. “Saya suka frasa Inggris ‘lihat bagaimana kelanjutannya’ dan ‘mainkan dengan telinga’ – dan itulah yang saya lakukan.”

Sejak kedatangannya di Inggris Raya, Kotani mendekati pengalamannya seperti dia mendekati kehidupan: sebagai petualangan untuk dialami. Sikap ini membantunya mengatasi kejutan budaya yang dihadapinya selama beberapa tahun pertama.

Yang paling sulit adalah perbedaan sikap terhadap waktu. Cara-cara Inggris yang santai sangat kontras dengan ketertiban dan ketepatan waktu Jepang.

“Ketika saya pertama kali melihat tanda di peron yang mengatakan kereta ditunda atau dibatalkan, saya tidak mengerti apa yang terjadi,” katanya. “Aku ingin tahu alasannya, tapi semua orang sepertinya sangat keren.”

Dia juga berjuang dengan konsep ‘ish, ”akhiran rumit yang digunakan dengan penuh cinta oleh orang Inggris untuk membuat sesuatu menjadi lebih kabur. Selera humor juga merupakan penghalang untuk menyesuaikan diri.

“Saat hujan, orang akan berkata, ‘Cuaca yang indah,’” katanya sambil tertawa. “Saya tidak bisa memahami sarkasme itu. Saya berpikir, ‘Apa yang kamu bicarakan?’ ”

Namun, begitu Kotani memahami kegemaran Inggris akan ironi dan komedi gelap, dia jatuh cinta padanya. Karena belum pernah mengalami hal seperti ini di Jepang – di mana, katanya, “komedi adalah komedi, dan horor adalah horor” – dia menemukan perpaduan “ajaib”.

Setelah bertahun-tahun menghabiskan berjam-jam acara komedi Inggris dan komedi situasi, Kotani memulai mimpinya yang sudah lama dipegangnya untuk menulis komedi situasi. Kemudian dia mengalami momen yang sangat menyenangkan: Mengapa tidak mencoba menyampaikan lelucon itu sendiri?

Meskipun takut memikirkan melakukan standup, atau bahkan berbicara di depan umum, dia bertahan dengan mengingatkan dirinya sendiri bahwa jika tidak berjalan dengan baik, tidak ada yang perlu tahu.

Tapi itu berjalan dengan baik. Ternyata, pandangan mendalam Kotani tentang perbedaan budaya antara Jepang dan Inggris terbukti lucu.

Setelah debutnya pada tahun 2014, Kotani menjadi terkenal pada tahun 2015, ketika dia dinobatkan sebagai “One to Watch” oleh Timeout dan meraih Penghargaan Komedi Baru Radio BBC. Bersaing melawan talenta yang lebih terkenal dan menjadi orang Jepang pertama yang memenangkan gong yang didambakan adalah sumber kebanggaan ganda.

“Semua orang sangat lucu; Saya pikir saya tidak bisa menang, ”katanya. “Ketika (hakim) menyebut nama saya, saya sangat senang. (Menang) memberi saya kepercayaan diri dan keyakinan bahwa tidak ada yang mustahil. Jika Anda bekerja sangat keras, apa pun bisa terjadi. “

Saat ini, Kotani bekerja penuh waktu sebagai standup, manggung di seluruh Inggris Raya dan, terkadang, di Jepang. Tahun lalu sangat sibuk, dengan debut acaranya, Somosomo, di Edinburgh Festival Fringe dan serangkaian infomersial lucu untuk Kedutaan Besar Inggris Tokyo yang menargetkan penggemar Piala Dunia Rugbi.

Perbandingannya dengan Jepang dan Inggris tidak hanya menyenangkan penonton berbahasa Inggris di seluruh dunia, tetapi juga membantunya merangkul identitasnya. Dia menyambut baik kenyataan bahwa dia memahami dan menghargai kedua budaya tersebut.

“Di Jepang, paku yang menempel akan dipalu. Saya merasakannya, ”katanya. “Tetapi berada di Inggris selama 15 tahun, saya sekarang menikmati individualitas saya. Saya telah menemukan suara saya. Saya menikmati keunikan saya dan menikmati mengeksplorasi apa yang saya pikirkan atau rasakan. Melakukan komedi dan berada di Inggris telah memungkinkan saya melakukan itu. “

Meskipun Kotani mengatakan bahwa melucu akan selalu menjadi prioritas utama ketika dia menulis materinya, dia juga melihat standup sebagai kesempatan untuk berbagi detail tentang budaya asli dan yang diadopsinya. Dia menghabiskan banyak waktu untuk melakukan penelitian dan memikirkan tentang bagaimana dan mengapa mengalami budaya yang berbeda membuatnya menjadi fokus yang tajam. Hasilnya, dia berharap, adalah pertunjukan dengan “banyak lapisan” yang bisa lebih dalam dari pengamatan tingkat permukaan.

Dengan persiapan, perjalanan, dan pertunjukan, jadwal Kotani menjadi padat, tetapi dia telah menerima pendekatan Inggris Raya untuk work-life balance. Ketika menjadi pekerja kantoran di Tokyo, dia tidak pernah mendengar ada orang yang menyarankan pergi keluar untuk menonton pertunjukan komedi pada pukul 19:30 pada malam kerja karena dipahami bahwa semua orang masih akan bekerja. Namun, di Inggris Raya, orang-orang senang melakukan sesuatu setelah bekerja, seperti menonton pertunjukan, yang memungkinkannya memikirkan pekerjaan dalam sudut pandang baru.

Berkat profesinya, mengamati dan menganalisis orang, Kotani menyadari perubahan sikapnya terhadap budaya Inggris sejak kedatangannya. Dia ingat musim panas pertamanya di London, ketika hari-hari yang sedikit lebih hangat membawa teman dan tetangga turun ke jalan dengan kaus dan sandal jepit, yang membuatnya terkejut. Sekarang dia memahami tindakan mereka dan melakukan hal yang sama, katanya sambil tertawa, menjelaskan bahwa, selama musim panas Inggris, “besok mungkin dingin jadi kita harus menikmati hari ini.”

Selama bertahun-tahun, dia juga telah mengembangkan titik lemah untuk salah satu titik kebingungan budayanya sebelumnya – “ish.”

“Saya tidak sengaja mendengar percakapan di mana satu orang bertanya kepada yang lain apakah mereka bekerja selama akhir pekan. Orang itu menjawab, ‘Ya, ish.’ Saya suka itu, ”katanya. “Sekarang saya mengerti dan merasa nyaman dengan budaya ‘ish’ ini. Saya benar-benar tinggal di sini sekarang. Saya sangat menikmati berada di Inggris. ”

Menggambarkan dirinya beruntung telah menemukan hasrat dalam komedi, dia berharap lebih banyak orang di Jepang dapat menjelajahi minat mereka, menemukan sesuatu yang mereka sukai dan mencobanya, seperti yang telah dia lakukan.